Ярмарки Росії як за своїм походженням, так і за значенням істотно відрізняються від німецьких. Останнє виникло в основному в привілеях, наданих у середні віки в певні пори року певним жителям. У внутрішній частині Росії ніколи не були відомі комерційні привілеї та світла корпорацій, і скупчення купців у певних місцях було результатом випадковості, а не наміру. Паломництва в певні свята до могил святих або до релігійної картини більш ніж звичайної святості мали природний наслідок Збирання великої кількості людей, і купці були спонукані, в надії на вигоду, приєднатися до благочестивого натовпу, поки нарешті не організувався ярмарок, який з кожним роком ставав все більш і більш важливим, що призвело нарешті до цілої групи ярмарків у Ромні, Макар'єві, Курську, Харкові тощо.
Найдавнішим і знаменитим з усіх російських ярмарків є новгородський, або, як його ще називають руські купці, «макарівський ярмарок», за назвою місця, де він виник. Наступним за значенням, до недавнього часу, був Кореневий Десейт, який проводився поблизу Курська, неподалік від якого, як кажуть, у 1300 році було знайдено чудотворне зображення Богородиці на корені дерева, де, як наслідок, були зведені скит і жіночий монастир, і куди згодом щорічне паломництво призвело до організації щорічного ярмарку. Число прибульців на Курську все ще більше, ніж на будь-якому іншому ярмарку, крім Новгородського, але щодо справ, які там ведуться, ярмарок у Ромні в останні роки зрівнявся, а ярмарок у Харкові перевершив віяло Курська. Для Сибіру найважливіший ярмарок — Л'біт.
З огляду на бізнес, що ведеться на цих п’яти ярмарках, їх відносну важливість можна виразити таким чином: Новгоро(i,= 8. У Новгороді за чотири тижні інколи переходитиме з рук у руки товарів на суму 120 000 000 ніблів).
Як і всі малоросійські ярмарки, Клярківський ярмарок відкривається продажем коней, що прибувають у великій кількості з табунів степу, з конюхів корони і багатих дворян і з козацьких поселень з Причорномор'я і Кавказу. Більшість цих тварин мають звичайний опис і продаються за дуже низькими цінами; але є
614 ЗИМОВИЙ ЯРМАРОК У КІЯРКОФФІ.
завжди кілька екземплярів вищої краси, за які вимагають від двох до десяти тисяч рублів. Ні, в одній корчмі, коли я був там, купець найняв приватну кімнату для спеціального використання свого коня, до якого ставилися набагато дбайливіше, ніж до нього самого, відчуваючи, мабуть, наскільки він нікчемний у порівнянні з конем, якого він сподівався позбутися не менше ніж за 18 000 карбованців, мимоволі, за якого на тому ж ярмарку він міг би придбати цілий табун 300 галоперів. Кажуть, що на ярмарку було 6000 коней. Більшість з них купували для півночі Росії, але деякі також для Польщі, Австрії та Молдавії.