Митниця, на причалі якої можуть зручно висаджувати свої вантажі всі судна, глибина яких не перевищує дев'яти футів, розташована на захід від Біржі, на Малій Неві, а неподалік від неї величезні склади, переповнені різним майном. Безпосередньо за біржею є великий відкритий простір, обгороджений залізними поручнями, де цілий рік і піддаючись будь-яким змінам атмосфери, просто неба зберігається величезна кількість товарів, навіть дуже небезпечних, як-от цукор. По всій Росії, навіть у Ризі, серед ринків, ми знаходимо такі грубі запаси виробів. Звичай, ймовірно, походить від грубої природи предметів російського експорту, деревини, шкір, жиру, шкіри тощо, для яких циновка або просмолена тканина завжди були достатнім захистом. Тут часто можна побачити в одному дворі, під таким брезентом, і відгороджений від голої землі лише дошками, — мідь, свинець, залізо, цукор, вино тощо, протягом місяців разом, підданий снігу, дощу та сонячному світлу; достатньо свинцю, щоб убити всіх ворон у світі, якби за кожну з них знадобився трифунт; цукру, щоб підсолодити Ладозьке озеро; спеції та пахощі для бальзамування всієї імперії; і найдобірніші ліси Бразилії та Вест-Індії.
Навесні, коли навігація щойно відкрита, у місці за біржею влаштовується дуже особливий ярмарок, і сюди, на значну вигоду багатьох моряків і торговців, збираються всі верстви суспільства Петербурга, щоб насолодитися довгоочікуваним задоволенням. Тут демонструються такі іноземні вироби, які вважаються надто незначними, щоб стати звичайними предметами торгівлі, і які випадають на долю капітана та екіпажу корабля. Парокети та інші рідкісні птахи, мавпи, павіани та подібні тварини, яких іноді тримають як домашніх тварин у великих будинках, чудові кольорові рослини з тропічних тварин кричать, балакають і спалахують разом. Тут можна знайти рідкісні мушлі для допитливих у конхології, дивний на вигляд посуд і одяг з диких країн, а іноді можна побачити капітана корабля, який веде навколо хлопчика-негра, щоб розпорядитися ним, якщо не як рабом, то принаймні для отримання прибутку від його послуг у домі якоїсь важливої особи. Після мертвої, мовчазної, безбарвної зими є надзвичайна чарівність у цьому галасливому, яскравому метушні, першому подарунку чужих берегів далекому північному місту; для торговця це схоже на те, що торговець починає справу, і товари розходяться весело, особливо кричуща та гримаснича частина.
Раніше ми зазначали, що в Росії вся іноземна продукція здебільшого продається іноземцями; і що торгівля мистецтвом і мануфактурою в Західній Європі повністю відокремлена від власне