Країна, що межує з Німаном і різними його притоками, населена литовцями. Країна навколо гирла Двіни, вся Курляндія і південна половина Лівонії населені латами. Різниця між цими двома бренді однієї раси, очевидно, дуже давня і сягає, можливо, періоду, що передував їхньому поселенню в Європі. У них однаковий національний характер, однаковий домашній лад, однакове вбрання і, здебільшого, однакові манери та звичаї. Обидві нації виявляють мало енергії, сили та рішучості; але, незважаючи на те, що між ними є так багато, між ними все ще є багато відмінностей. Літовці ніколи не виявляли величі й сили, ані не розділяли слави литовців за їхніх днів. Вони більш м'які, ніжні, більші боязкий і поступливий характер, ніж останній. Вони ніколи не могли захистити себе під час війни, і протягом багатьох сотень років були миролюбною, жорстокою нацією пастухів; але вони також гуманніші й цивілізованіші за своїх суворіших і сильніших братів; і сучасний латинський селянин дуже зневажає литовця.
Не намагаючись дати повний і вичерпний опис міфології латів, можливо, варто зупинитися на тих забобонах і звичаях, які донині зберігають свій вплив, а також на тих, які є найбільш особливими та характерними для народу.
Було б такою ж великою наклепом описувати старих язичницьких латів як людей, які погрузли в похмурому або принизливому ідолопоклонстві, як було б грубою лестощами представляти їхніх нащадків як чистих і освічених християн. Стародавні літи обожнювали одного Всемогутнього і Всевидючого Духа, Творця Неба і Землі, «Діваса^», якого вони не представляли видимим чином і якому вони поклонялися як верховному божеству. В безліч підлеглих божеств і духів справді вірили, але сумнівно, чи поклонялися їм коли-небудь у дуже чіткій формі. Нація, настільки віддана до мистецтва, як греки, цілком природно одягнули свої духовні уявлення про Божество у форми матеріальної краси, а потім поклонялися створеному ними образу. Летти, у яких, як і в інших північних народів, не вистачало цієї пластичної тенденції, з більшою чистотою зберегли уявлення про духовність вищих істот. повітря, або приховані глибини землі та океану.
Летти, які, як і всі народи, створили своє небо відповідно до свого земного досвіду, уявляли свого верховного божества Діваса як старого, але енергійного чоловіка, могутнього й багатого, батька великої родини. Був одружений — мав синів і дочок, невтомних коней і худобу, завжди повні комори. Зазвичай вони називали його «Старим Батьком». Усіх своїх богів вони називали «батьком», а всіх своїх богинь — «іншою». Були Батько Моря, Батько Вогню, Мати-Земля, Мати-Ліс, Мати Квітів, Мати Вітрів тощо. Юнаки, дівчата та діти грецької міфології були їм невідомі. Усіх своїх божеств вони уявляли батьками.