на землі, тоді як двоповерховий будинок з однаковою кількістю кімнат коштував би їм лише вдвічі менше. Росіяни так само люблять дерев'яні будинки, як і низькі будинки, і, мабуть, розумніше. Особливо для росіянина дерев'яний будинок несе в собі безліч рекомендацій. По-перше, дереву легше надати бажаної форми, ніж каменю; і тоді дерев'яний будинок швидше будується, коштує дешевше і набагато тепліше. Уряд перешкоджає зведенню дерев'яних будинків багатьма способами; тим не менш, більшість будинків у Петербурзі, може бути, дві третини, все ще дерев'яні.
Будівництво будинку в Санкт-Петербурзі коштує набагато дорожче, ніж в будь-якій іншій частині Росії. Провіант дорогий, а ціна праці завжди порівняно висока. Тоді земля часто приносить надзвичайно високі ціни. Є приватні будинки, сама земля яких оцінюється в 200 000 карбованців, — сума, за яку в інших частинах імперії людина могла б купити маєток площею кілька квадратних льє з будинками, лісами, річками й озерами та всіма орлами, ведмедями, вовками, волами та людьми, що в них живуть. В особливо сприятливих для бізнесу ситуаціях за кожне вікно, що виходить на вулицю, платили до 1000 рублів на рік в якості орендної плати. Наступне, що робить будівництво таким дорогим, це складність отримання міцного фундаменту. Губчаста болотиста природа ґрунту змушує будівельника починати з будівництва міцного риштування під землею, перш ніж він зможе подумати про те, щоб підняти його над ним. Будь-яка будівля будь-якого розміру тримається на палях і зникла б, як примара сцени, якби не величезні балки, які її підтримують. Такий постамент, на якому стоїть цитадель усіма своїми стінами; і навіть причали вздовж річки, тротуари та каркас каналів повинні бути закріплені подібним чином. Лише фундамент для Ісаакіївської церкви обійшовся понад мільйон рублів — сума, за яку можна було б побудувати величний храм у більшості країн. Навіть незважаючи на всі ці дорогі запобіжні заходи, будівельникам не завжди вдається отримати міцну основу для будівництва. Після повені 1824 року стіни в багатьох будинках розбилися, внаслідок того, що піддався фундамент. Англійський палац, як його називають, який лежить на дорозі до Петергофа, досить відокремився від сходів, що ведуть до нього; або палац повернув себе назад в один бік, або сходи в інший. На всіх чудових набережних гранітні блоки, з яких вони складаються, більш-менш осіли, і можна сказати, що вуличний тротуар навесні наближається до стану розчину; коли по ньому проїжджають екіпажі, земля тремтить, як трясовина, і в багатьох місцях каміння піднімається або провалюється в землю, утворюючи часто найнебезпечніші ями.