Дворянство різних провінцій поділяється на чотири органи або лицарські колегії: колегії Ліфляндії, Естонії та Курляндії, і, по-четверте, знать островів Езель, що охоплює всю знать Архіпелагу Езел. Ніхто не може стати дворянином у балтійських провінціях, якщо не буде обраний однією з цих колегій. Вони мають право відмовити в прийнятті до свого тіла навіть руським князям. Натхнені найгордовішим корпусним духом, дворяни часто приховували «корінних жителів» від видатних і видатних людей; хоча, з іншого боку, багаті торговці та адвокати, які мали впливових друзів серед «Адель», часто приймалися до їхнього тіла. У шведський час було зареєстровано багато шведських родин, як родини Врангеля, Ловіса та Ігельстрема; і з часів російського завоювання було допущено кілька російських вельмож. Майже кожна німецька країна, Баварія, Вестфалія, Швабія, Саксонія, Швейцарія тощо, мають тут своїх представників серед знаті; хоча більшість рас походили з Вестфалії та Нижньої Саксонії.
Не лише соціально, але й географічно поділ населення в цих провінціях дуже помітний. Мешканці Естонії, Лівонії та Курляндії справді мають багато спільного в мові та звичаях, багато характерного для німецьких балтійських провінцій Росії; але більш досвідчене око виявить багато характерного лише для окремих частин. Лівонський німець так само відрізняється від курляндського німця, як саксонець — від прусського, а баварський — від австрійського, і вони зневажають один одного так само сильно. Загалом лівонець вважається найбільш витонченим і освіченим, естонець — найкращим вояком, а курляндець — найприроднішим здібністю. Навіть у кожній провінції можна спостерігати відмінності між жителями різних частин; і досвідчене око і вухо, наприклад, може легко визначити, чи походить німець з Курляндії з околиць Лібава чи Мітау.
У порівнянні з німцями, латишами та естонцями інші елементи населення — шведи, поляки, євреї, цигани та росіяни — дуже незначні. З них, звичайно, росіяни є найважливішими. Кілька невеликих островів, Врангельсхольм, Нарген, Вормс, Руное та ін., населені расою шведського походження, яка зберегла більшу частину свого первісного шведського характеру. Дворянство шведського походження, однак, повністю германізувалося.
Поляки зрідка зустрічаються в містах, але вони нечисленні і розпорошені, і зовсім губляться серед решти населення.