Петербурзький друг може взяти вас на сніданок до Талона або на променад на Англійській набережній, але якщо він буде розсудливим, то задовольниться цим і не запропонує прогулятися петербурзькими селами. Села, які розташовані навколо наших столиць, є найкрасивішими, які тільки можна уявити; Гамбурзькі села на Ельбі, села на Мен біля Франкфорта, навіть засаджені ріпою села нашого Піщаного Єрусалиму чарівні, сповнені сільської краси та рясніють сюжетами для етюдників художника. «Сіл», про які так часто говорять у Петербурзі, п’ять. Велика і Мала Охта. Велика Деревня, Мала Деревня, Чорна Рітка. Вони лежать довгими нескінченними (у Петербурзі все без кінця) рядами на Неві, дві перші названі проти верхньої, а дві останні проти нижньої частини міста. Будинки цих сіл складаються з ялинових колод, грубо складених разом і висаджених рівними рядами як полк солдатів. Від будинків, ледь жоден із яких прикрашений навіть деревом, довгі капустяні й огіркові плантації тягнуться всередину землі з боку суші, а дорога вздовж берегів річки у свята вишикується каретами, що їздять туди-сюди, як це відбувається на алеях на Садових островах.
Ті особи, чиї доходи надто скромні для готичної чи китайської дачі, винаймають літню резиденцію в якомусь із цих дощатих будинків і насолоджуються там таким сільським щастям, яке тільки можуть їм дати чаювання, гра в карти та швидка їзда. Не можна не захоплюватися скромністю їхніх вимог у цьому відношенні!
На Новій Деревні — новий заклад мінеральних вод Струве, чудовий будинок, з шикарними салонами, набережними під накриттям. Він стоїть посеред голого болота, майже за (англійською) миль від центру міста. Влітку це улюблений курорт веселого світу островів; неупередженій людині важко зрозуміти, чому такий корисний заклад утворився саме в такому місці. Ті, хто щодня їздять туди й назад, щоб насолодитися цими фальшивими Карловими Варами, могли б поїхати до справжнього за таку ж суму часу та грошей. Сади Строганова і Бесбородько — перший відкритий для публіки — також значно проникли на території боліт і грязі. Всього володіння Петербурга в садових землях можна зарахувати до 25 мільйонів квадратних сажнів.
Села Велика і Мала Охта примітні місцем св.
Попередник Петербурга, стара шведська фортеця Ніеншанц, у ще більш ранній період називалася Ландскрона, або, російською, Венец Семх (вінець землі). За володіння цією маленькою фортецею і торговим містечком шведи й росіяни (не московити, а новгородські республіканці) сперечалися ще в тринадцятому столітті. Загалом його тримала Швеція, і завдяки її посередництву іноді між двома країнами підтримувалися мирні комерційні стосунки. Останні сліди цієї фортеці нині зникли й забуті.