Тепер розглянемо стан лісів Ліфляндії та Курляндії. На гілках безтурботно буяють дикі голуби та верески. Зайці, лосі, олені та інші вороги молодих ніжних дерев живуть і гинуть безліччю, не порушуючи їх. Повзучі чіпкі паразити вештаються навколо кожної старої гнилої гілки, а сильні молоді дерева насилу можуть пробитися крізь мох, очерет і комиш. Наскільки сильні холоди взимку, влітку спека сильна. Сніг іноді так густо лежить на кожній гілочці, що під вагою згинає старі й молоді гілки до землі. Тисячі молодих саджанців часто стають каліками на все життя, а сотні поважних старих дерев гинуть від однієї ночі інею. Ґрунт скрізь болотистий, і випаровування болот створює сильний холод, який перешкоджає росту безлічі молодих дерев.
Для мешканців усе це само собою зрозуміле. Незважаючи на всі несприятливі обставини, залишається достатньо дерев, які перемагають холод, • спеку, вогкість. і досягають найбільш гігантських розмірів. Ліси, які часто займають багато квадратних миль, дають особливу насолоду любителям природної краси. За милі жодного сліду людського життя, жодної стежки, жодного віддаленого звуку людини чи собаки; все це безперечна територія вовка, ведмедя та рисі. Де-не-де прогалиною в первісному мороку видніються зелені луки, непротоптані, крім оленя та полохливого лося. Вереска і чорний орел живуть сховані у вічних сутінках сосен. Навесні, коли все зелене, молоде і росте, і особливо в ясні, яскраві, чарівні червневі ночі, ці ліси найкрасивіші. Свіжий смачний аромат молодих бруньок сосен наповнює атмосферу ароматом. Часом легкі пориви вітру здіймають у повітря густі хмари стиглого насіння, а на самотніх гілках щебетають пташки.
Найпоширенішими деревами є ялиця, сосна, береза, вільха. береза
358 ТВАРИННИЙ СВІТ ПРИБАЛТІЙСЬКИХ ГУБЕРНІЙ.
не росте в густих лісах, а утворює легкі і витончені групи на луках і по краях озер. Чим далі на північ ми йдемо, тим краще цвіте береза. З буком, дубом, тополею, вільхою, вербою навпаки. Жодне дерево в країні так систематично не переслідується і викорчовується, як дуб. Бо, на відміну від сосен, які віддають перевагу піщаному ґрунту, і беріз, які найкраще цвітуть у вологій землі, дуб завжди вибирає найгарніше й найродючіше місце; отже, дуб повинен завжди поступатися перед рукою сільськогосподарської промисловості, а плуг — його заклятий ворог.
У цих провінціях нараховано шістдесят різних видів верб, і вони мають різні види вільх, тополь і аспид. Поширені також тиси, липи, ліщина та інші дикі плодові дерева; і дерева ніколи не стають прекраснішими, ніж у жовтні, коли, як у Канаді та інших північних країнах, мінливе та гниле листя утворює найгарнішу гаму кольорів — зеленого, золотистого, фіолетового, червоного та фіолетового.