Петербург електризує nervus rerum, це Ротшильд Росії, без співпраці з яким навряд чи може розпочатися будь-яке велике починання. Обізнані в цих питаннях оцінюють значення висоти, яку поглинає цей алмаз, від 40 до 50 мільйонів. Його капітал, який використовується в морській торгівлі, становить не менше 30-35 мільйонів на рік. Величезні кошти були витрачені ним на купівлю маєтків у всіх частинах Росії, від столиці до Чорного моря. Його маленьке яскраве око, компактну постать Наполеона та старе зелене пальто можна щодня бачити в центрі тієї системи, навколо якої обертаються менші планети у формі англійських, німецьких і французьких купців.
Комерційне товариство Петербурга, безсумнівно, є найчисельнішим товариством поважних і добре поінформованих людей, яких можна зустріти в Росії без орденів і лицарських хрестів на грудях. Крім срібних жетонів, які носять присяжні брокери, та деяких медалей вагою в добрий фунт, які носили на шиях деякі місцеві купці, нічого не видно, крім простих чорних або гіценів; і контраст між цим непоказна неформальність зовнішнього вигляду та розкішні мундири російських генералів і придворних, академіків і професорів, чиї розшиті золотом пальти блищать більшою кількістю свідоцтв їхніх численних і надбагливих заслуг, ніж Альфи та Бети в Оріоні, досить незвичайне, приємне чи неприємне залежить від смаку.
Зібрання, яке аж ніяк не в усіх своїх елементах є «джентльменським» і де англієць може відчувати мовчазну огиду до нав’язливого польського єврея, татарина чи бохарця, надзвичайно цікаве для того, хто знає внутрішні країни і може правильно розтлумачити тупу пантоміму або послухати довгу луну, яку кілька слів, сказаних у цій залі, знаходять у величезних країнах, що лежать за її межами. Брокер записує олівцем кілька тисяч центнерів. лою; з обох боків дається кивок, і виноситься смертний вирок проти сотень волів, що пасуться в несвідомій невинності у своєму далекому батьківському роді. Які побажання й розмови — яке захоплення пастухів — яка праця й клопіт — яка марна трата дихання й піт на чолі — які сцени крові й бійні виникнуть у результаті цього простого кивка, перш ніж приречений жир зможе знайти свій шлях до Неви, а від Неви через східні, західні й північні моря до Лондона, — tiU. нарешті в Дубліні, чи в Глазго, чи в якому іншому куточку землі, Джону наказано внести свічки, коли продукт цього тисячократного безладу зникне в елементі, що розчиняється!