Прапори бояться понад усе, бо Санкт-Петербург знає свою слабку сторону — те, що повернуто до моря. Про пожежу вони піклуються самі мало; бо якби петербуржець вставав із ліжка перед кожною пожежею, то навряд чи колись мав би спокійну ніч. «Одного вечора я підійшов до свого вікна в своєму будинку на Англійській набережній,— сказав мені якось один мій друг,— і побачив десь велику пожежу. Що це за пожежа?» Я запитав свого слугу. «Ой, горять деякі будинки на стороні Виборга!» «Але є ще один!» «Це галерна гавань у вогні!» «І з третього вікна я побачив третій вогонь» «Це Зимовий палац», — сказав мій слуга. Навряд чи знайдеться в Санкт-Петербурзі громадська будівля або квартал, який би колись не був жертвою полум'я. Недбалість людей, численні печі, які треба топити протягом більшої частини року, численні лампи, що горіли вдень і вночі перед зображеннями святих, — і, понад усе, величезна кількість деревини, використаної для будівництва, є причинами тих частих пожеж. У Петербурзі більше деревини, а отже, більше пожеж, ніж у Берліні; Берлін більше, ніж Відень, де камінь використовується більше. Російський уряд звертає увагу на перетворення Петербурга та інших міст на камінь; і цей закам'янілий процес уже настільки просунувся в Москві, що друга пожежа, подібна до тієї, що була в 1812 році, була б неможливою; отже, якби прийшов інший Наполеон, його було б важче вигнати. Чим більше Росія стане цивілізованою, тим легше їй буде атакувати із заходу.
Наступні подробиці вибрані з журналу міністра внутрішніх справ:
Збільшення використання вугілля в Санкт-Петербурзі йшло в ногу зі зростанням промисловості міста. У 1822 році Петербург споживав лише 8000 чалдронів, 10 000 в 1829 році, 13 700 в 1834 році і в 1840 році 20 000.
У Санкт-Петербурзі, який лежить так далеко від своїх внутрішніх соляних копалень, більшу частину споживають у Петербурзі іноземна сіль, норвезька, португальська та німецька; 30 000 пудів самородної, до понад 400 000 пудів іноземної солі.
У Санкт-Петербурзі менше самогубств, ніж у будь-якій іншій столиці Європи. В середньому не 50 відбувається на рік; на кожні 10 000 жителів, отже, не більше одного накладає на себе насильницьку руку на рік. Взявши середній термін життя 35 років, не більше одного з 300 вчиняє самогубство.
ЕЛЕМЕНТИ НАСЕЛЕННЯ.
Жодне місто в Європі не містить стільки дворян, стільки кріпаків і стільки солдатів, як Санкт-Петербург. Серед його 500 000 мешканців 50 000 дворян, 10 000 кріпаків і 70 000 солдатів. Тому кожен десятий в Петербурзі дворянин, кожен четвертий - сейф, а кожен сьомий - солдат.
Найважливішими представниками населення є, звичайно, дворяни