Санкт-Петербург: Панорама, вулиці, архітектура та вуличне життя

Не лише зміна погоди змінює фізіономію вулиць. Різноманітні секти, з яких складається населення міста, часто надають цьому дню особливого характеру. У п'ятницю, свято мусульман, на вулицях відпочивають турок у чалмі, чорнобривий перс і татарин зі стриженою головою. У суботу чорні шовкові кафтани євреїв приходять за кордон у великій кількості; а в неділю християни всіх конфесій виходять на свої благочестиві вправи або на різноманітні розваги. Різні секти християн знову мають тенденцію змінювати сцену. Сьогодні лютерани святкують свій щорічний день покаяння, а німецькі бюргери зі своїми дружинами та дітьми та з охайними чорними позолоченими збірниками гімнів під пахвами вирушають на паломництво до церкви; завтра католиків кличуть на те чи інше свято Пречистої Богородиці, а поляки й литовці, французи й австрійці поспішають до своїх величних храмів. Наступного дня лунає тисяча дзвонів грецьких колокольників, а дружини та дочки російських купців гудуть і пурхають вулицями у своїх кричущих зелених, синіх, жовтих і червоних опереннях. Але чудові дні — це державні свята, дні імператора, як їх називають, коли всі способи й моди, що діють, від Парижа до Пекіну, неодмінно будуть представлені напоказ публіці. Не раз відзначали, що мало в яких містах можна побачити стільки красивих чоловіків, як у Петербурзі. Частково це пояснюється поширеністю уніформи, яка, безсумнівно, дає людині перевагу, частково також тим фактом, що всі найкрасивіші чоловіки в провінції постійно затребувані як новобранці до різних полків гвардії. Дещо треба віднести і до постійного намагання росіян надати собі найприємніші форми. В жодному іншому місті їх немає так мало калік і спотворених людей; і це пов’язано не лише з тим, що тут до них менш терпимі, ніж деінде, але також, як кажуть, з тим фактом, що слов’янська раса менш схильна, ніж будь-яка інша, народжувати дітей з вадами. З іншого боку, на кожному кроці ви зустрічаєте чоловіків, чиєю зовнішністю ви не можете не захоплюватися, і мить роздуму сповнює вас жалем, що так мало світлих очей, щоб споглядати стільки прекрасних зразків мужності. Санкт-Петербург, на жаль, місто чоловіків, чоловіки становлять більшість, щонайменше 100 000, і жінки аж ніяк не відрізняються своєю чарівністю. Клімат, здається, несприятливий для розвитку жіночої краси; ніжні рослини швидко в’януть у такій грубій атмосфері, і оскільки їх так мало в кількості, вони тим більше затребувані для бальних залів і вечірок, і вони швидше витрачаються через тертя розсіювання. Незалежно від того, чи це причина, чи російські жінки від природи менш красиві, порівняно з чоловіками, певно, що свіжу, красиву дівчину рідко можна побачити в Санкт-Петербурзі. Німецькі жінки з балтійських провінцій становлять виняток; і саме з Фінляндії, Ліфляндії, Естонії та Курляндії гей-кола столиці отримують головний запас краси. Це може бути пов’язано з тим, що росіяни мають настільки високу думку про німецьку красу, що вони рідко відмовляються від Nyemka (німкеня) в епітеті oi krassivaya, або красива. Жінки в Санкт-Петербурзі, хоч і користуються таким великим попитом через їх нестачу, з тієї ж причини зазнають багатьох незручностей. Наприклад, їм неможливо ходити вулицями навіть серед білого дня без чоловічого супроводу.