Точнісінько такою ж фігурою був старий петербурзький митрополит, який уже не міг тримати книгу, а до того ж мав надто слабкий зір, щоб прочитати її, якби й міг тримати. Біблію зазвичай тримали перед ним, а те, що він мав читати, йому на вухо шепотів інший, причому суфлера іноді було чути краще, ніж актора.
СЕКТИ РОСІЙСЬКОЇ ЦЕРКВИ.
Сидів я якось на березі Чорного моря зі старим грецьким рибалкою, який раніше був капітаном невеликого судна і як такий замолоду побував в Одесі, яка тоді була маленькою турецькою пристанню. Ми говорили про різні речі і нарешті дійшли до відмінностей у релігійних віруваннях. Після різних зауважень на цю тему мій супутник висловив свої почуття так: «Єдиними справжніми християнами є християни грецької церкви. Це очевидно. Бо що таке християнство? Це Свята Трійця, і три пальці означають Трійцю. Трьома пальцями ми робимо хрест єдиним правильним шляхом. Лютерани взагалі не хрестяться. Я не скажу, що вони точно язичники, але цього дуже мало. Християнство в них, і католики, Боже!» — і тут він вибухнув непомірним сміхом, — стуками й ударами в ребра хрест роблять! Він ледве міг оговтатися від надмірної радості з приводу безглуздості неправильно віруючих католиків!
Я ніколи раніше не чув про абсолютну квінтесенцію грецької віри, на думку простих людей, так відверто висловлену цією людиною, і він, мабуть, знав це насправді краще, ніж самі росіяни, оскільки належав до народу, від якого перші отримали свою віру. Тепер я починаю свої кілька зауважень про секти російської церкви цими думками гідного капітана про християнство, Трійцю та три персти, тому що вони пропонують єдиний правильний засіб, через який можна розглядати ці сектантські розбіжності. Оскільки загальна релігія греко-росіян полягає більшою мірою в зовнішньому дотриманні, ніж релігія будь-якого іншого народу, секти, утворені в лоні їхньої церкви, відрізняються не в чому іншому, як у формах; і ніколи не в будь-якому розбіжності в поглядах щодо природи божественної істоти. Жоден пророк ніколи не піднімався серед них, щоб реформувати помилки їхньої доктрини чи форми поклоніння. Деякі зміни, безперечно, відбулися протягом століть, але це були зміни способу, а не матерії; Секти виникли, проте, не через якесь прагнення до новішого й вищого світла, а через уперте чіпляння за старіші форми. Те, що це справді так, достатньо підтверджує їхня назва «Староверур» (старовірці), під якою охоплюються всі секти, яких, як кажуть, налічується п’ятдесят. Наші незгодні секти можна було б швидше назвати «weifj-behevers», оскільки вони виникли в результаті народження нових ідей.