У минулі часи, коли панівне велике князівство Руське мало центр у Києві, вся Мала Росія могла бути під одним скіпетром. Після падіння старого герцогства утворилася низка менших ринків у Галичі (Гачія), Лодимирі (Лодиміра), Чемігофі тощо. Вони з часом стали здобиччю татар і поляків, особливо останніх, які після занепаду Монгольської імперії поступово привласнили собі всю Малоросію. Пригноблені поляками, численні малороси, неодружені, особливо молоді люди, здатні до зброї (Касакки), кочували далі і осідали в різних державних товариствах у пустельних степах, у гирлах Дністра, Дону і Дніпра, де вони воювали і грабували, частково за свій рахунок, частково за плату іншим — татарам, туркам, полякам, великороси та ін. На чолі кожної з цих козацьких громад стояв гетьман, як генерал або начальник республіки. Поступово ці козацькі колонії поширювалися по всьому південному степу, який вони відірвали від татар, аж до Волги й Уралу, а одна козацька колонія, поширивши свої екскурсії ще далі, завоювала Сибір. Наймогутнішими з цих козацьких держав були Дніпро, Дон і Запоріжжя. У період розквіту своєї незалежності козаки були жахом для всіх країн, що межували з Ктепом, і оскільки вони так само вміло керували своїми човниками, як і керували своїми кіньми, вони стали шкідниками турецьких провінцій, що межували з Чорним морем. У своїх розбійницьких походах вони нападали й грабували Трапезунд, Сіноп, Константинополь та інші турецькі міста, іноді з підбурювання поляків і московитів, а іноді й самі.
У міру розвитку московської імперії козаки об’єдналися з ними частково договором, частково силою та звичаєм, і тепер усі коряться скіпетру царів, за винятком кількох за Дунаєм, які й досі служать падишаху.
За тих царів, які відтіснили поляків далі на захід, багато козаків було сформовано в полки й розміщено на кордоні (u kraind), щоб захищати його від поляків. Саме в районах Сум, Харкова, Ахтирки, Цума та ін.
Серед малоросів старшина, особливо старшина цілого Ixxly, називається гетьмавом. Attnian — це не те ж саме: у будь-якому hifcrior officials — для exiunplc судових виконавців у селах називають «Attman».
розташований. Країна була тоді, мабуть, малоросіянами; але захист, обіцяний великоросами, привабив інших поселенців. «Козацькі слободи» з часом зросли до ^^^ls, і землероби заволоділи навколишньою родючою землею і заснували там таку кількість сіл, що ці райони тепер є одними з найбільш густонаселених у Росії. Хоча москалі скоро переступили ці старі межі, все ж за старим звичаєм вони говорили про козацьку свободу пограниччя (^Слободи у країну), і таким чином назва України, або пограниччя, залишилася за довгою вузькою смугою Малоросії.