Важко виявити фундаментальні особливості нації, яка довго працювала під ярмом гнітючого рабства; але, порівнюючи його з іншими націями в подібному стані, можна певною мірою відокремити оригінал від передбачуваних рис характеру. Підпорядкування латів було легким завданням для німців, тоді як їхні війни з естонцями були довгими й кровопролитними. Навіть коли завоювання було завершено, завойовники деякий час були стурбовані постійними суперечками між собою; тоді як лати безчинно підкорилися їхньому ярму. Одного цього було б достатньо, щоб довести більший дух і енергію естонців; і хоча їх так довго позбавляли свободи, вони ніколи не переставали цінувати її і ніколи не втрачали нагоди боротися за її повернення. Росіяни й поляки носять кайдани свого рабства з дивовижною легкістю й веселістю. Вони цілують ногу, яка стоїть на їхній шиї. Гордий, упертий, незалежний естонець, навпаки, постійно демонструє, що його підпорядкування є вимушеним, а не добровільним. Він насилу упокорюється і з приглушеним обуренням несе свої кривди. Німці Дерпту та інших місць оцінюють характер естонців, з цього приводу, набагато вище, ніж характер латів; вони зневажають останнє, а ти боїшся першого. Поки обидві нації були ще вільними, лати багато страждали від агресії своїх войовничих і авантюрних сусідів.
У латів, а тим більше у росіян, манери ввічливі, шанобливі й примирливі, а в естонців — грубі, суворі й відразливі. Вони ніколи не вітаються при зустрічі по-дружньому, як це роблять навіть найнижчі росіяни; і навіть німець, якщо він не є їхнім господарем, не отримує жодного знаку визнання. брехливість
384 ДОМИ, КОСТЮМ І ПОБУТ.
зрада, лінь і похмура байдужість до будь-якого поліпшення свого становища, як і більшість інших кріпаків, естонця; і цими якостями він володіє набагато вищим ступенем, ніж росіянин, який настільки вірний і працьовитий, наскільки тільки може бути кріпак. Своєрідна схильність до дрібного злодійства, яку ми відзначили як характерну для латів, можна також спостерігати в їхніх естонських братів.
Пригнобленим і змученим кріпакам Російської імперії коньяк настільки необхідний як протиотрута від батога, що пияцтво є гріхом, однаково поширеним серед естонців, літів, козаків і росіян. Бренді для них — молоко молодих і старих, насолода чоловіків і жінок.