Мітау є столицею Курляндії, яка лежить на її найважливішій судноплавній річці Аа, у піщаному, але плідному районі. Вісім або дев'ять невеликих струмків впадають з різних джерел в Аа в цьому місці. Околиці вільні від лісів і боліт, а на південь частково пристосовані для вирощування пшениці. Ситуація IVIitau є ще однією обставиною, сприятливою для його процвітання. Провінція має дещо форму змії з дуже великою головою та маленьким звуженим хвостом; Мітау розташований майже в центрі цієї фігури, однаково далеко від хвоста та голови, у серці країни, у її найродючішому районі, на її найсудноплавнішій річці; і не варто дивуватися тому, що спочатку великі магістри князів, а потім герцоги та дворяни вибрали його для столиці, резиденції двору, місця зустрічі суспільства та вишуканості, і що під російським пануванням він мав залишатися резиденцією уряду та резиденцією вищої влади Курляндії. Мітау, отже, є найважливішим і найкращим відомим містом у провінції. Будь-хто, хто почує згадку про Мітау від дрібного власника внутрішніх приміщень, який, Хвуіг у своєму дерев'яному замку, бере невелику участь у подіях світу моди, уявить, що йдеться про Версаль чи Париж. Його соціальні кола є найвищим об’єктом амбіцій для молодих джентльменів і леді Комландії, і лати говорять про Єлгаву, як вони її називають, як про столицю світу.
Мітау знаходиться всього в п'яти милях від Риги, але істотно відрізняється майже в усіх відношеннях. Рига має високі готичні будинки і вузькі криві старі вулички, вся компактна, і побудована з каменю; У Мітау широкі регулярні вулиці, невисокі одноповерхові дерев'яні будинки. Рига була побудована справжніми громадянами, чиє народження і смерть, чия вся справа, амбіції та сфера діяльності були обмежені стінами міста; IVIItau, князями та знаттю, які населяли його лише протягом кількох місяців зимового сезону. Рига тримається подалі від євреїв; Мітау кишить з ними. Рига — справжнє комерційне місто, яке залежить від громадської активності та грошової аристократії;
Мітау – це столиця дворян, з аристократичним походженням і вишуканими манерами. Тому навіть знатні лівонські родини часто проводять зиму в Мітау, щоб уникнути ризького буржуа; і два міста, хоч і такі близькі сусіди, мало спілкуються одне з одним.