Про чистоту невської води вже згадувалося, але добре відомо, що коли її п'ють сторонні люди, вона викликає спочатку неприємні наслідки, тому людям, коли вони вперше приїжджають до Петербурга, завжди радять не пити воду, не змішавши з нею вино або спирт. Це триває, однак, дуже короткий час; і, звикнувши до невської води, більшість людей настільки полюбляють її, що віддають перевагу всій іншій воді на світі. Петербуржець, повертаючись з подорожі, завжди вітає себе з тим, що знову зміг втамувати спрагу у воді своєї улюбленої річки, і багатьох росіян, безсумнівно, знову зустрічали додому так, як я колись бачив, як зустріли юнака, коли він повертався до своєї родини, — а саме, кубком невської води. Імператор Олександр, як кажуть, коли він подорожував, завжди мав у пляшках невську воду для пиття під час своєї відсутності в столиці. Чай і кава в Санкт-Петербурзі чудові, і їх хороші якості частково пояснюються водою, з якою вони готуються. У вигляді пива його п'ють у всіх куточках імперії, і англійські жителі одностайні в своєму свідченні про перевагу невської води для прання білизни.
Вода Неви, однак, єдина придатна вода в межах досяжності Петербурга. Всі колодязі, які були закопані в місті та поблизу нього не мати нічого, крім жовтої неприємної води, непридатної для будь-яких домашніх потреб. У жодному з львів вода не подається за допомогою труб, але в кожному будинку є великий водогін, і чоловіки, чиєю виключною справою є наповнення цих резервуарів, цілими днями зайняті своїми водними возами, запряженими, як правило, одним конем. Бідніші класи приносять воду з берега річки у відрах. Вони прикріплені до довгих жердин, щоб воду можна було забрати якомога далі від берега, бо в середині струмка вода, звичайно, чистіша, ніж біля берега. Взимку в льоду вирубують ями, звідки викачують воду, а на вулицях роблять жолоби з льоду для використання коней. Навесні, коли тане сніг, річка на час втрачає свою звичну чистоту, а відсутність чистої води стає предметом загального голосіння. Водні вози, що курсують у всі сторони, є одним з незмінних прикрас петербурзьких вулиць. Мабуть, одним із найкорисніших нововведень, які російський імператор міг би ввести у внутрішню організацію своєї столиці, було б гарне водопровідне підприємство, яке б проклало труби по всьому місту та впровадило постійне постачання настільки необхідних предметів у внутрішній простір кожного житла.