Однак не менш вірно, що навесні він часто дме із заходу протягом багатьох днів разом, коли плавальний лід ще досить грізний, щоб викликати серйозну тривогу. На жаль, фінам, стародавнім мешканцям дельти Неви, не слід було вести метеорологічні реєстри, за якими ми могли б підрахувати, скільки разів за тисячу років, а може, й за десять тисяч років зазвичай відбувався жахливий з’єднання цих трьох обставин. Але ми не повинні дивуватися, якщо прочитаємо днями в газетах, що Петербург, який так раптово піднявся, як блискучий метеор із фінських боліт, так само раптово затонув і згас там, як огняний фатуус. Нехай Бог береже місто.
Людська допомога може бути марною. Наскільки російське підприємство не схильне до стримування труднощами, воно навряд чи візьметься перегороджувати океан або давати нове русло могутній річці. Іноді говорили про канали, що відводять води Неви, і про моли, що служать валами проти моря, але практичні люди завжди відкидали запропоновані плани як неможливі. Отже, поки що нічого не зроблено, і Петербург продовжує залишатися на милості вітрів і хвиль. У багатьох районах міста повені часте явище, і приходить так раптово, що зібрані гості на вечірці нерідко не можуть покинути гостинний дах, під яким їх гостили. Вода в Петербурзі так само страшна, як і вогонь в інших містах, і тому вживаються заходи, щоб сповістити жителів про їх небезпеку, як тільки річка починає підніматися вище звичайного рівня. Коли крайні частини островів опиняються під водою, з Адміралтейства лунає гарматний вогонь, а на кожному шпилі піднімаються водяні прапори, як сигнал того, що нереїди оголосили місто в стані облоги. Ця тривожна гармата повторюється щогодини, доки, здається, небезпека мине. Коли річка піднімається настільки високо, що найнижчі вулиці залишаються під водою, сигнальна гармата стріляє кожні чверть години. У міру того, як річка піднімається, артилерія стає голоснішою та настирливішою, аж поки в останню хвилину не лунає гарматний вогонь, який сприймається як крик відчаю, що закликає кораблі та човни поспішити на допомогу потопаючому населенню.