Було зроблено три безрезультатні спроби газувати місто. Перший був за правління Олександра; коли, як тільки всі заходи були завершені, будівлі загорілися, і план було залишено на кілька років. Друга спроба була зроблена після воцаріння нинішнього імператора. Висока і неприваблива будівля, призначена для газового приладу, була нерозумно розміщена біля Зимового палацу і утворила таку помітну деформацію, що імператор був радий у 1838 році викупити всі приміщення, що належали компанії, з метою їх знесення. Потім компанія знову почала працювати, і восени 1839 року, коли люди почали з нетерпінням чекати легкої зими, вся ілюмінація була відкрита і закрита в той же день жахливим вибухом, в результаті якого було зруйновано газовий лічильник, багато людей загинуло, а гроші акціонерів були втрачені. Відтоді спроба не поновлювалася.
Величезні плакати і колосальні літери, якими купці Лондона і Парижа прагнуть привернути увагу публіки, невідомі в Петербурзі. Читаюча публіка там надзвичайно обмежена, і торговець, який бажає зарекомендувати себе натовпу, повинен вдатися до менш буквеного процесу. Це пояснює велику кількість мальовничих ілюстрацій, які прикрашають стільки вітрин магазинів або рекламують пасажира, в якому можна знайти такого-то художника. Оптик оголошує про своє покликання великою виставою окулярів і телескопів; м'ясник підвішує перед своїм закладом пару намальованих волів або, можливо, свій портрет, підносячи рум'яний джойнт дамі, що проходить повз. Ці знаки, що розмовляють єдиною німою мовою, зрозумілою для росіян, певною мірою полегшують одноманітність вулиць. Пекар обов’язково має дошку над дверима із зображенням усіх видів булочок і буханців, які пропонуються на продаж у його крамниці; продавець сала так само ретельно підвішує портрети всіх своїх різновидів довгих і коротких штанів, призначених для просвітництва людства. Музикант, кондитер і, коротше кажучи, кожен ремісник, до якого, ймовірно, прихилилися представники нижчого класу, прийняли той самий план, і з другого та третього поверхів іноді можна було побачити величезні картини, що висять, з жахливими образами скрипок, флейт, пирогів, цукрових слив, ковбас, копченої шинки, пальт, ковпаків, черевиків, панчох тощо.