Звістка про перемир'я

Тепер сталося так, що Пелісьє не прийшов. Перемир’я дало йому над чим зайнятися й подумати, і, крім того, він був розчарований за кілька днів до того, коли йому повідомили, що Білі будівлі мають бути підірвані. Тому він більше не вірив у непунктуальних інженерів віроломного Альбіону. Кілька французьких та інших іноземних офіцерів прийшли, терпляче й довірливо чекаючи в Редані та перед пагорбом Пікет-хаус, просто над яром. Минуло ще півгодини. Чверть на четверту, а вибуху немає. Почала вживатися нецензурна лексика; були висловлені побажання, виконання яких точно не бажали б інженери, перед дверима яких, справедливо чи неправильно, стояла затримка. Не минуло й третіх півгодини, як{458} поширилося повідомлення про те, що вибух «припинено». За деякими даними, це мало відбутися через півтори години; за іншими, наступного дня, тоді як третя сторона говорила про наступний тиждень; був загальний рух у табір. Кілька артилерійських офіцерів усе ще трималися на Редані; Пагорб Пікет-хаус був швидко очищений, за винятком одного чи двох упертих очікувань, Пагорб Каткарт був покинутий багатьма. Лише за чверть до п’ятої, коли мало хто з тих, хто втомився, міг дійти до своїх приміщень, а дехто міг бути лише за сотню чи дві ярди не на тому боці хребтів пагорбів, з Білих будівель вирвався невеликий клубок білого диму — потім з’явився великий клубок чорного диму. Почувся легкий вибух, буркотливий гуркіт; каміння було підкинуто в повітря й високо закинуто через східну стіну в доки, і після тиші, яка, здавалося, тривала майже хвилину, почулася серія трісків і затяжок, коли міни швидко вибухали одна за одною, з’явився величезний об’єм диму, не у вигляді щільних млявих мас, що повільно піднімалися вгору, як під час вибуху форту Ніколас, а у вигляді тоншої хмари, яка піднялася так високо, що вершина каламутну колону було видно над пагорбом Пікет-хаус людям десь нижче по Воронцовській дорозі, де вона проходила через табір легкої дивізії. Після вибухів будівель форт Константайн відправив одиночний снаряд на французьку сторону, тому перемир’я вважалося ідеальним лише після конференції.