Деяким підрозділам вдалося зібрати значні запаси заздалегідь і майже в очікуванні зими, але пальне доставлялося de die in diem дуже неекономним процесом. Не було чимось незвичайним побачити вервечку чудових іспанських мулів і поні, кожен з яких коштував кругленьку суму, що прибули з Касача чи Балаклави з парою міцних гілок, прив’язаних з обох боків до їхніх в’ючних сідел, кінці яких волочилися по землі, а погоничі підганяли їх на повній швидкості. Належний вантаж деревини для мула становить 200 фунтів. Судячи зі зважених вантажів, які я бачив, вони насправді несли менше ніж 100 фунтів, і в той же час дорогі в’ючні сідла були зіпсовані, а тварини страждали та травмувалися через такий незграбний спосіб перевезення. Як я не міг не вигукнути в той час: «Як летять гроші! Якби містер Джон міг не стояти на одній із вершин пагорба в Криму, і якби, потішивши своє серце виглядом свого прекрасного флоту, що велично пливе по воді за межами «обложеного міста», — радіючи за своїх хоробрих синів, чиї білі намети рядно всіяли коричневий степ, — і потираючи руки від захвату від грому своїх батарейок — він би просто протер окуляри й подивився на менш чудові та хвилюючі частини сцени, у нього б якісь неприємні мурашки в кишенях штанів, залежно від цього».
— Куди подінуться всі ці коні?
— О, це ж іспанські коні, яких відлила артилерія, і їх продадуть як непридатних для служби.
«Ось, Господи благослови мене! Минуло лише кілька місяців, відколи я заплатив 30 000 фунтів стерлінгів за ту саму ділянку, а вони, як я чую, нічого не зробили, але відтоді стоять біля своїх мотузок. Я впевнений, що вони обійшлися мені, я впевнений, у 100 фунтів стерлінгів за штуку. Як ти думаєш, що я отримаю за них?»
«Ну, сер, чесно кажучи, я не думаю, як вони отримають більше ніж 10 фунтів на голову, якщо так багато».
Відверто кажучи, для душевного спокою старого джентльмена я б не радив йому бути надто допитливим, і візит до табору, коли{327} він перебуває в його найбільш квітучому стані та здоровому вигляді, міг би непоправно пошкодити йому нерви.
«Хто ті хлопці в тій відлюдній долині, що полюють серед лоз за виноградом, а їхні коні покинуті блукати занедбаними садами?»
«Вони належать до дивізії A, або B, або C, або D; подивіться на літеру, випалену на боках коней. Це турки, еламіти, афганці, мешканці Месопотамії, курди, парфяни, ханаанеї, греки, за чиї послуги в Корпусі сухопутного транспорту ти, Джоне, щодня платиш суму в 3 шилінги за людину, і вони повинні були б зараз підвозити провізію для твоїх солдатів; але, будучи філософами епікурейської школи, вони віддають перевагу пошукам винограду та безтурботності сієсти, аніж тупцянню курними дорогами або стрімкому спуску кам'янистими ущелинами на твоїх добряче побитих чотириногих!»