Чотири місяці зими

Перед нами було чотири місяці зими, і сержант муштри цілий день був зайнятий. Кожен табір озвався його голосом і бродягою незграбного загону. Новобранцям було мало часу для байдикування та пияцтва, і було вжито заходів, щоб забезпечити солдатів засобами для читання, яких вони так потребували і любили довгими зимовими ночами. Чому уряд не міг бути трохи ліберальнішим у питанні свічок? Видача світла була одна пайка на кожні дванадцять чоловік — тобто по одній пайці на кожного куреня чи старшину. А тепер, добра Публіко, чи знаєте ви, з чого складається один пайок? Це лише дві третини унції сперматозоїдної свічки або дві унції лоєвої свічки — тобто трохи схоже на те, що економічні домогосподарки знають під назвою «зберігає все». Нікому ніколи не потрібно говорити: «Загаси світло» в британському таборі, бо свічку не запалюють дуже довго, перш ніж вона помре сама собою. Офіцер отримує такий самий пайок, як і дванадцятьох чоловік, але він може дозволити собі купити свічки, а якщо він польовий офіцер, його пайок збільшується, я вважаю, що йому більше необхідно не спати, ніж у випадку підлеглого. Бібліотеки були добре заповнені книгами, але вдень було мало часу, щоб користуватися ними, і темніло ще до шостої години; Дванадцять чоловік навряд чи досягли б значного прогресу в романі, трактаті чи розважальному збірнику за допомогою двох третин унції свічки. Вони склеювали шматочки свічок разом і вдавалися до багатьох хитромудрих пристроїв, щоб зберегти світло. Деякі з них, як російські чи голландські моряки на Шпіцбергені, про чиє дуже незручне проживання ми всі читали, використовували додатковий жир баранини в лампах, але загалом вони були змушені купувати додаткові свічки, які їм потрібні. І весь цей час їдальні горіли до години, а то й більше після «відступу». У нас був «бал» у Каміші, який відзначився надзвичайно гарною поведінкою з боку всіх присутніх. У Каміші були засновані готелі та ресторани, де можна було отримати чудові страви за високими, але не екстравагантними цінами.