Дорога дуже просунулася. Понад 6000 чоловік щодня працювали над цим, і якби містер Дойн міг придбати більше інструментів у генерал-квартирмейстера, робота йшла б ще швидше; але він зазнав значних труднощів, щоб змусити владу виконати його вимоги, хоча він передав їм матеріальну частину Корпусу, коли прибув до Криму. Праці було достатньо, і її не відмовляли; знаряддя були, однак, зношені і нічого не варті, і ми були винні в дуже поганій економіці, в країні, як Крим, де кваліфікована праця коштувала так дорого, ремонтуючи знаряддя, які були пошкоджені або використані, замість випуску нових. Багато з цих інструментів належали інженерному відділу і були повністю перероблені саперами та мінерами під час облоги. Ні, ми ще не були ідеальними. Хоча Севастополь був нашим, але були невеликі плями та плями, які можна було б усунути з нашого адміністративного щита дуже невеликою працею. Ми позичали борошно у французів і сардинців, і, оскільки ми були ліберальними кредиторами, вони не могли скаржитися на те, що ми час від часу робимо їм невеликі реквізити.
Незважаючи на те, що форти Олександра та Миколи були майже недоторканими, росіяни вирішили не щадити їх, і вплив їхньої практики на них довів, що камінь, з якого вони складалися, не витримає тривалого та безперервного вогню з близької відстані. Коли їхній постріл влучав у каміння під кутом форту, вони зазвичай розколювалися і ламали зовнішню кладку. Камені були з білого каменю, розрізаного на довгі паралелограми, і якщо постріл потрапляв у середину брили, він зазвичай розколював її наскрізь, так що кілька снарядів у будь-якій точці швидко руйнували всю згуртованість і розсипали стіну в пролом. Тим не менш, форти були чудово побудовані та були дуже міцними, незважаючи на нижчу природу будівельного матеріалу. Усі вони були вирощені на містких склепіннях з міцної кладки, а каземати, куртини та парапети були неймовірної товщини та надзвичайно високої якості обробки. Якби лінійний корабель міг підійти до нього, він міг би незабаром знищити форт Олександр або будь-який форт, побудований з подібного матеріалу. Ворог{389} підозрював, що французи створюють батарею за фортом Олександр, і часто обстрілював цей напрямок; і, знаючи позицію мінометної батареї позаду форту Ніколас, вони вели досить постійний вертикальний вогонь по охороні позаду цієї роботи.