«І ті милі мулів і возів, що петляють по всій рівнині, з’їжджаючи з ущелин, піднімаючись на пагорби, і ця величезна армія погоничів у дивовижному вбранні, зосередження пливучих бродяг світу, уламки й труси суспільного життя кожної нації, цивільної та варварської, на землі — кому вони належать, і хто їм платить і за них?»
— Навіть ви, мій любий сер, і до того ж дуже гарний, я можу вас запевнити.
— А ті кораблі в Балаклаві?
«Знову ваші, сер; але не хвилюйтеся; тепер там справи ведуться краще; час від часу влада викорінює великого демуррейджа та відправляє її стрибати після того, як вона пролежала кілька місяців, нічого не роблячи. Днями Волмер Кастл, чудову індіанку, сер, нарешті було відправлено — вона була в Балаклаві з лютого, лише забезпечуючи комфортне житло для кількох представників влади. Але ми не будемо про це говорити. речей більше немає, бо справді умови значно покращилися».
«Хто ці офіцери в синьому, з сірими, жовтими та червоними обличчями — очевидно, люди високого чину, із зірками, коронами та мереживом на комірах?»
«Вони з сухопутного транспортного корпусу — капітани та інтенданти бригади».
«Алло! Тут є театральна компанія? Хто такі чудернацькі хлопці з шапками й туніками мисливців у Дер-Фрайшуці, які курять короткі люльки та водять візки, як багато Єгусів?»
«Ну, у нас є Театр Зуав і Театр Моряків, але ці люди належать полковнику Мак-Мердо, і вони, звичайно, дозволили своїм капелюхам жорстоко втратити форму; вони були досить охайними й виглядали добре, поки розетки були чистими, але тепер…
— А хто ж ті пани в сірому, з чорною косою та з шаблями, з поясами та підзорними трубами — якісь нові стрільці, га? — капітальне вбрання для стрільців.
«Чому, дорогий мені, сер, ви не знаєте, що це нешкідливі цивільні особи, які не бажають ні в когось стріляти, ні в себе стріляти?{328} Це цивільні інженери та цивільні особи, які належать до вашого нещодавно сформованого армійського робочого корпусу».
«Алло! ось ще один — що він? Повстяний шолом із шипом і мідною окантовкою — червона сукня з чорною косою — великий кінь — кавалерист, еге ж?»
«Ну, він один із кінного штабу, і він отримує стільки ж, скільки прапорщик у строю за те, що готовий піти куди завгодно — коли його потребуватимуть».
— Хто цей п’яний — старий солдат у дивній формі, з медалями на грудях?
«Тихше! Він останній, хто залишився з Корпусу швидкої допомоги. Вони коштували багато грошей і принесли чимало користі, але Мак-Мердо тепер їх не матиме, якщо він не домовиться з ними по-своєму, і…»