Сотням людей довелося йти вночі в окопи без укриття, крім шинелей, і без захисту для ніг, крім полкового взуття. Багато хто, коли вони знімали черевики, не могли знову втягнути в них набряклі ноги, і їх можна було побачити босими, стрибаючими по табору, з термометром на двадцяти градусах і снігом на півфута глибиною на землі. Траншеї були два-три фути завглибшки з багнюкою, снігом і напівмерзлою сльотою. Наші патентовані печі були жалюгідні. Робили їх із тонкого листового заліза, яке не витримувало нашого палива — деревного вугілля. Крім того, це були лише мануфактури отрути, і їх не можна було залишати запаленими в наметах на ніч. За сушку білизни відповіли добре.
Не знаю, як повелося у французів, але знаю, що наші люди не отримали гідного шансу на життя під час зимівлі в Криму. Провидіння було дуже добрим до нас. За одним винятком, який, мабуть, завдав стільки ж лиха ворогові, скільки нам самим, у нас була чудова погода з того дня, як експедиція висадилася в Криму.
Одного разу, коли я проходив через табір 5-го (французького){198} лінійного полку, звідти вийшов офіцер і запросив мене злізти з коня та взяти склянку бренді, надіслану імператором як різдвяний подарунок. Мій господар, який пройшов навчання в Африці, з гордістю показав мені ящик доброго бордо, ящик бренді та купу доброго тютюну, надіслану йому Наполеоном III. — «le premier ami du soldat». Подібний подарунок було надіслано кожному офіцеру французької армії, а кожній роті кожного полку в Криму було надіслано певну кількість вина, бренді та тютюну. Того самого дня я почув сумні нарікання, що подарунки, надіслані королевою та принцом Альбертом нашій армії, зазнали викидня, і що лише гвардія та стрілці отримали королівську винагороду у дуже прийнятній формі тонни Кавендіша.
Хоча він жив у наметі, полотно було лише дахом для місткої і теплої ями, в якій у решітці каміння весело виблискував яскравий дров’яний вогонь. Ми «подружилися» разом і побраталися, як завжди будуть робити наші союзники, коли наші офіцери дадуть їм шанс.
Не можна вважати, що всі французи були здорові, тоді як ми всі були хворі. У них була дизентерія, лихоманка, діарея та цинга, а також легеневі захворювання, але не в такій мірі, як ми, чи щось подібне пропорційно їхній кількості. 8 січня частина бригади гвардійців Її Величності Королеви Вікторії ходила по снігу без підошви на черевиках. Теплий одяг невеликими загонами піднімався на фронт.