Відвідини Альми

«Кача — це глибокий вузький струмок із гнилими берегами, і деякі люди думають, що він мав би кращу позицію, ніж Альма; але, насправді, він надто близько до Севастополя. Ми знайшли кілька російських солдатів у будинках; і в перший раз це сталося в неділю грецького Великодня, і нас найбільш{486} гостинно прийняла бідна російська сім’я, яка наполягала на тому, щоб ми скуштували фарбованих яєць, посолити свинину, замочену в оцті, і капусту, і масло, і горілку, і білий домашній бренді, і кримський тютюн, а потім обійняти нас за те, що ми були християнами — суворе покарання, яке, якщо часто повторювати, могло призвести до відречення. кургани, що простягаються хвилястими складками аж до Перекопу.В цю пору року він пишний великими клумбами польових квітів, запашного горошку, троянд, чебрецю, усяких орхідей, вільгельмів і багатьох інших сортів, чиї ручні й розвинені види є прикрасою наших садів, а також музичним співом птахів спаровується в гнізді; але у вересні це посушливий, випалений відхід, покритий грубим сіном, і оскільки він позбавлений води, він непридатний для пасовища. Поїздка до Алми від Катчі становить не більше восьми миль, але це здається вдвічі більшою. Білу телеграфну станцію над рікою, що стояла ліворуч від Росії, видно в ясний день за багато миль, але в степу міраж дуже звичайний, і горизонт рідко добре виражений. Він часто губиться у фантастичному краї, що нагадує морську лінію розбурханого океану. Дрохви, хвилюючись навколо своїх дитинчат, повільно ширяють перед нами, а орли, грифи та багато видів соколів переслідують свою здобич, яка, мабуть, складається здебільшого з зайців, дуже великих і численних. Було виявлено, що деякі з цих зайців важать десять чи дванадцять фунтів, і я чув про чудовисько, яке перевернуло терези на чотирнадцять фунтів. В одній із западин у степу, приблизно за три милі від Альми, є невеликий хутір, але, за цим винятком, жодного житла не видно на всій цій величезній землі. Це відомий майданчик для довгого галопу, або такого галопу, як ваш кінь витримає; тож час від часу бігаючи за зайцем, далечінь тане, і поки ми пробиваємося крізь солодкі квіти, телеграф піднімається вище й чіткіше, доки ми не зупиняємося біля підніжжя кургану, на якому він стоїть. Тут точилася запекла боротьба, і саме тут французи провели справді важкі бої, перш ніж змусити ворога втекти.