Маленька флотилія залишилася на якірній стоянці біля Бугу на ніч, не побоюючись, що ворог з Миколаєва може завдати шкоди. Містер Брукер, один із найактивніших і найрозумніших офіцерів «Спітфайру» — і це справді багато про що говорить, де всі були такі здатні й такі бажаючі — добровільно відправився на «Крекер» після сутінків, щоб з’ясувати силу та позицію ворожих батарей; але було визнано недоцільним ризикувати втратою канонерського човна, що стало б предметом великої радості та тріумфу для ворога, тоді як успіх експерименту не мав би великого значення, оскільки ми не були в змозі атакувати та зайняти Ніколаєва. Якби маршал Пелісьє прислухався до вимоги сера Едмунда Лайонса щодо 15 000 чи 20 000 чоловік, справді була б певна користь від розвідки, оскільки операції нашого парового флоту могли б настільки заплутати ворога, що ми могли б висадити військо та шляхом удару знищити, хоча й не окупувати, Ніколаєва. Місто знаходиться за 5000 сажнів від коси, на місці злиття Інгулу з Бугом, і треба було б форсувати батареї, бони, затоплені судна, канонерські човни в дуже мілководній і важкій воді і обійти в самий Інгул, перш ніж флот зможе зробити постріл по цьому місці. Кожне судно повинно було пройти через рукавицю високих берегів, обставлених стрільцями, яких не могли досягти їхні гармати.
У неділю, 21 числа, перед обідом підняли Церковні підвіски, і належно відслужили Службу Божу згідно з Англіканської Церквою, вперше відтоді, як християнство благословило землю, в межиріччі Бугу та Дніпра, в межах видимості шпилів багатьох грецьких православних церков. Згодом у французів з’явився власний маленький missa solennis. О 14.30 три великих і один малий канонерський човен їхньої ескадри піднялися і зважилися. Вони стояли прямо вгору над річкою, і ми дуже хвилювалися, щоб вони не змусили замовкнути батарею, яку ми залишили з вирваними зубами, якщо не з перев’язаним язиком.
Перед тим, як вони почали, сер Г’юстон Стюарт, давши сигнал{416} офіцеру «Спітфайра» піднятися на борт, вирушив на «Крекері» в супроводі Грайндера, щоб оглянути узбережжя на SSE та з’ясувати причину численних пожеж, на які вказують стовпи диму в цьому напрямку. Війська союзників повинні були просунутися вздовж коси на сорок миль, щоб знищити фураж і провіант, щоб зробити країну пустою. Якою б суворою не здавалася ця міра, це була вимушена операція. Коли Сідні Сміт намалював свою жахливу картину страждань Джона Булла під час можливого вторгнення — кукурудзяні ріки палають з усіх боків — свиноматки найкращої породи бігають з перерізаними горлянками, він, мабуть, мав пророче уявлення про дії військ на шляху до Херсона.