Черна, випливаючи з вузької ущелини, в яку вона впадає після виходу з Байдарської долини, у вежі Карловка, протікає між низкою горбів, які становили основу позиції союзних армій. Крайні праворуч розташувалися турки. Вони зайняли два пагорби, між якими проходять дві дороги, що ведуть з Верхнього Чоргуна і вежі Карловки на Воронцову дорогу. Сардинці спиралися на маленький гірський струмок, який обмежував турецьку позицію ліворуч, і на великий пагорб над дорогою з Балаклави в Чоргун і займали позицію надзвичайної важливості в обороні лінії Чорної. Попереду, відділений від нього акведуком, був ще один пагорб, менший, але так само крутий, до якого можна було дістатися з першого кам’яним мостом, на якому сардинці мали невеликий еполь. Вони мали форпости на тому боці Черної, на горбі біля Макензієвої дороги. Французи зайняли три пагорби ліворуч від сардинців і охороняли дорогу, що веде до Балаклави через міст Трактир від хутора Макензі. Першу з них, праворуч, відділяла від інших дорога до мосту; а третій, ліворуч, був захищений басейном водопроводу. Перед мостом був еполь, за яким розташовувалися форпости.
Перша атака росіян була спрямована на форпости сардинців. Відповідно до пагорбів на південній стороні Черної були три плато, з яких їхні гармати могли керувати не лише землею навпроти, зайнятою сардинцями та турками, але й рівниною, яка відкривалася до французьких позицій. Рота піхоти та рота берсальєрів сформували сардинські форпости. На них напали на світанку. Оскільки війська не були під озброєнням, довелося деякий час утримувати цю позицію, і генерал Делла Мармора послав майора Говоне з етат-майора з ротою берсальєрів для посилення рот. Вони перетнули акведук і річку та піднялися на плато;{316} але, коли вони прибули на гребінь, дві роти щойно покинули еполь, який став непридатним, оскільки був зметений гарматами, які росіяни поставили на плато, і був виставлений для захоплення в тил. Сардинці в належному порядку відступили через річку та пішли посилити пост, який займав другий пагорб на акведуку.
З обох боків почалася канонада. Не встигла відкритися канонада, як три щільні колони піхоти просунулися до позиції французів і атакували міст і пагорб праворуч.
Французький форпост за мостом складався з роти 2-го полку зуавів. Інші аванпости, праворуч від зуавів аж до сардинських аванпостів, були обладнані 20-м легером і 22-м у лінії. Réveillée ще не був у таборі, коли вартові були стривожені, почувши тупотіння людей, чиї постаті були ще невидимі в темряві. Пости не встигли вистояти, перш ніж їх перегнали через річку; але випадкова стрілянина вчасно попередила головну охорону та табори, і люди вийшли саме тоді, коли над землею пронеслася буря круглих пострілів.