Янгол смерті

У ніч на вівторок (10 серпня) у Варні спалахнула велика пожежа, яка вщент знищила більше чверті міста. Матроси кораблів, а також французькі й англійські солдати, розташовані поблизу міста, працювали протягом десяти годин, протягом яких вогонь тривав з найбільшою енергією; але оскільки переважав сильний вітер, який роздмухував полум'я, коли вони стрибали дерев'яними вулицями, їхні зусилля не були такими успішними, як вони заслуговували. Пожежа виникла біля магазинів Французького комісаріату, в спиртовій крамниці. Відповідальні офіцери розкрили багато бочок зі спиртними напоями, і коли рідина текла вулицями, побачили, як грек підпалив її. Французький офіцер його по підборіддя зрізав і впав у вогненний потік. Виття мешканців, крики турків, галас жінок, дітей, собак і коней були жахливими. Маршал Сен-Арно виявляв велику енергійність і холоднокровність, керуючи операціями військ, і своїми зусиллями посилив симптоми хвороби, від якої він довго страждав. Французи втратили велику кількість провіанту, і ми мали багато тисяч пайків печива вщент. На додаток до хліба (печиво), яке було втрачено, було знищено величезну кількість запасів. Згоріло 19 000 пар солдатського взуття та величезна кількість кавалерійських шабель, знайдених серед руїн, сплавлених у найфантастичніші форми. Солдати награбували багато, і під час пожежі зуавам приписували злочини серйозного характеру. Язики та м’ясо в горщиках, швидше за все, взяті з магазинів сатлерів, мали бути куплені на околицях{62} табору за дуже невеликі гроші незабаром після події, і деякі з табірних їдалень були повністю розорені своїми втратами. На додачу до нашого нещастя холера спалахнула на флотах у Варненській затоці та в Балчику з надзвичайною сильністю. Особливо постраждали Фрідланд і Монтебелло — в останньому понад 100 померли протягом двадцяти чотирьох годин. Ця подія посилила депресію армії. Вони «вечеряли сповнені жахів» і жадібно слухали розповіді про смерть, яка знесилювала і жахала.