Залишивши дружину, щоб повернутися з мадемуазель Жакмар в Оулу-Узен, я пішов нижньою частиною долини Суда через лабіринт виноградників і лугів, вкритих квітучими персиковими й абрикосовими деревами. Минаючи мізерне село, яке запозичило одну з назв знаменитої Солдаї, ми незабаром прибули до морського пляжу біля підніжжя потрійного замку, спорудженого відважними генуезцями в 1365 році на місці міста, яке вони щойно завоювали і яке процвітало під послідовним пануванням греків, команів і татар.
Виникнення Солдаї, або Сугдая, відноситься до найвіддаленіших періодів історії Криму. У восьмому столітті це була резиденція єпископа, і, хоча тоді залежала від грецької імперії, вона не менше пишалася своїми володарями. Чотири століття потому, у 1204 році, комани, азіатський народ, вигнаний зі своїх територій і вигнаний на захід ордами Чингісхана, увійшов до Криму, де вони були попередниками страшної монгольської навали, яка незабаром мала заполонити весь схід Європи. Прибуття цих втікачів було фатальним для грецьких поселень; князі Солдаї були винищені, а переможці заволоділи їхньою столицею. Але комани недовго насолоджувалися своїми завоюваннями. Вдруге наздогнані стрімкою течією монгольської навали, вони змушені були покинути Крим після тридцятирічного володіння та шукати притулку в найзахідніших областях Фракії.
Під монгольське панування греки повернулися в Солдаю, яка знову стала християнським містом і найважливішим портом півострова. Воно справді було даним татарам, але мало єпископа і свою адміністрацію.
На початку чотирнадцятого століття, коли татари-капчаки прийняли релігію Магомета, у Криму на деякий час запанував мусульманський фанатизм, християн було вигнано з Солдаї, а їхні численні церкви перетворено на мечеті. Але дивовижним фактом є те, що слова папи Іоанна XXII мали таку силу в 1323 році, що Усбек-хан дозволив вигнанцям відновити володіння своїм містом, користуючись своїми давніми привілеями.
Але минуло двадцять років, коли нова революція, спричинена кишковим розладом і незгодами, нарешті знищила всі сліди грецького панування в Солдаї. 18 червня 1365 року генуезці, які протягом майже століття були володарями Каффи, приєднали стародавню столицю команів разом зі своєю територією.[71] Потім, щоб убезпечити своє володіння родючою територією Судагу та захистити її від татар, заповзятливі князі-купці спорудили на найбільш важкодоступній скелі біля входу в долину ту грізну триповерхову фортецю, увінчану гігантською Дівочою вежею (Kize Kouleh), звідки вартові могли дивитися на форт, море та суміжні регіони.