Дворянство округу влаштувало того вечора великий бал в одному з клубних приміщень, і там я помітив усі контрасти, які становлять основу російських звичаїв. Суміш вишуканості й варварства, галантності й грубості, яку цей народ виявляє за всіх випадків, показує, наскільки він ще молодий у цивілізації. Ось офіцери в розкішних мундирах і дами, що сяяли діамантами, танцювали й грали в карти в дуже потворній кімнаті зі старими латаними й оштукатуреними стінами, тьмяно освітленою кількома пошарпаними лампами, і вони були зосереджені на своїх задоволеннях, наче перебували у судовій вітальні, і, здавалося, ніколи не думали, що в кімнатах навколо них є щось образливе. Закуски, що складалися із сухофруктів і eau sucree, користувалися таким же попитом, як і найкраще морозиво та шербети. Така ж непослідовність виявлялася і в поведінці кавалерів по відношенню до дам. Хоча вони були готові, як і поляки, випити з каблука черевика свою королеву своєї фантазії, вони не вважали непристойним займати свої місця в кадрилях поодинці, ані шукати своїх партнерів, ані проводжаючи їх на місця після танцю. Проте, якщо відкинути цю повну відсутність такту, вони чудово імітують усі зовнішні прояви та форми ввічливості.
Останній бал, організований губернатором наприкінці виборів, був набагато блискучішим, ніж у дворян, і в усіх відношеннях задовольнив моє критичне око. Усе свідчило про смак і розкіш нашого артиста. Опівночі була подана чудова вечеря, і хор молодих хлопців співав деякі національні мотиви, сповнені тієї серйозної та меланхолійної солодкості, яка становить чарівність російської музики. Коли шампанське було розіслано навколо, губернатор піднявся і виголосив промову російською мовою, на що відповіло загальне ура: здоров'я імператора, імператриці та решти імператорської сім'ї були потім п'яні з вигуками радості; Наступними тостами виголошували заміжніх дам, потім незаміжніх, яких підбадьорювали шаленими вигуками. Виконавши ці обов'язки, компанія повернулася до бальної зали, де танці тривали до ранку. Ця розвага була ідеальною у своєму роді; але, згідно з народними звичаями, судилося закінчитися оргією. Наступного дня ми дізналися, що світанок застав джентльменів їсти, пити та битися. Було підраховано, що 150 пляшок шампанського було спустошено при цій нагоді, і оскільки ціна кожної пляшки становить вісімнадцять франків, читач може скласти певне уявлення про російське багатство.