На деякій відстані від Гуйдука ми зустріли два табори калмиків, неправильно названих християнами. Вважається, що ці племена пристрасні до крадіжок і загалом їх зневажають інші калмики. Ми поговоримо про них знову в іншому місці. Весь цей край, аж до Каспію, надзвичайно посушливий, лише де-не-де є кілька водойм із солонуватою водою, по краях яких кишить незліченна кількість птахів, найвидатнішими з яких є білі чаплі, чиє оперення утворює такі гарні айгрети. На жаль, ці птахи настільки обережні, що наш супутник не зміг взяти жодного з них, незважаючи на всю його адресу та силу свого сокола.
Безглуздий випадок, який трапився з нашим драгоманом Ентоні, дуже нас потішив. Цікавість підштовхнула його сісти верхи на верблюда, і він попросив одного з калмиків позичити йому свого звіра, і, вислухавши прохання, він сів на сідло, задоволений новизною експерименту, і зовсім не зрозумів, чому козаки та погоничі верблюдів сміялися між собою, коли він сідав верхи. Але як тільки звір почав рухатися, його обличчя змінилося, і він швидко почав кричати, благаючи про допомогу. Справа в тому, що треба бути майже калмиком, щоб витримати рись верблюда; тряска настільки сильна, що для тих, хто до неї не звик, нагадує відверту тортуру. Невдачливий Ентоні, який залишився в тилу, марно намагався підійти до нас і був змушений, незважаючи на себе, продовжити свою поїздку до Каспію, куди ми прибули за дві години до нього. Я ніколи не бачила такого розрізаного чоловіка. Він так жалібно стогнав, коли його підняли, що ми почали за нього справді переживати.
Є в природі два протилежні види краса і потворність; елементи яких нескінченно змінюються, хоча уява завжди помилково припускає, що вона може фіксувати їхні межі. Як часто ми буваємо повністю впевнені, що ніколи більше не зустрінемо такий прекрасний предмет, як той, що був перед нами; але не встигли ми виплеснути на нього весь свій ентузіазм, як чарівніше обличчя, величніший пейзаж чи витонченіша форма змушують нас забути те, що ми вважали зразком досконалості; і сам невдовзі, у свою чергу, скидається з престолу іншими предметами, яких ми проголошуємо вищими від усіх наших колишніх ідолів. Так само і з потворністю. Не має значення те, що перед нами найнижча оцінка, яку, як ми вважаємо, вона може досягти, нам залишається лише повернути голову іншим способом, щоб бути враженими та збентеженими новими відкриттями, які відкривають нам невичерпні поєднання природи. Ці роздуми спадали мені на думку все сильніше, коли ми наближалися до Кумської. Посушливість степів навколо Одеси, пустеля Волги, висохлий і похмурий ґрунт околиць Астрахані, одним словом, усе, що ми бачили досі найменш привабливим, здавалося прекрасним у порівнянні з тим, що відкривалося нам на берегах Каспію.