Походження донських козаків, як і татар Південної Росії, викликало нескінченні дискусії. Деякі представляли цей народ як відгалуження великого славянського походження; інші вважають його лише сумішшю турків, татар і черкесів. Першу з цих думок приймає Всеволоджский у своєму «Географічно-історичному словнику Російської імперії». М. Шніцлер сміливо вирішує це питання у своїй «Статистиці Росії», заявляючи, що донські козаки походять з Кавказу і належать здебільшого до черкесів або черкесів.
Костянтин Багрянородний, письменник дев'ятого століття, згадує країну під назвою Касачія. «На іншому боці Папської країни, — каже він, — знаходиться Касачія, а відразу після неї відкриваються вершини Кавказу». У російських літописах також згадується про черкесів, підкорених у 1021 р. тмутараканським князем Мстиславом. Треба визнати, що це дуже розпливчасті дані, і подібність між двома іменами не є підставою для висновку, що сучасні козаки та касачі IX століття — одна й та сама нація. За винятком кількох слів, які ми щойно процитували, у нас немає іншої інформації щодо останніх людей, і всі історичні дослідження, зроблені досі, не змогли визначити реальну ситуацію в Тмутаракані. Це місто знаходилося то в Рязані, то в гирлі Волги, то на місці Астрахані, то на азіатському березі Босфору. Камінь зі славянським написом, виявлений на Тамані, на деякий час, здавалося, вирішив проблему. Але згодом було повністю доведено, що це грандіозне історичне відкриття було лише обманом довірливих антикварів.
Таким чином, Касачія дев'ятого століття відома нам дуже недосконало; навіть за допомогою Костянтина Багрянородного було б важко визначити його положення з реальною точністю; і коли відомі нам тепер козаки з’являються вперше, через 600 років, було б необдуманим і крайнім свавіллям оголошувати їх нащадками народу, про який так коротко згадує візантійський письменник. Ця думка буде менш прийнятною, якщо вважати, що країна козаків, розташована навколо Азовського моря, лежала безпосередньо на шляху всіх тих завойовницьких орд, які вирушили з Азії, щоб захопити та спустошити Європу, а потім послідовно зникли, не залишивши жодного сліду свого існування, крім свого імені на сторінках історії.