Буря в горах — Ставрополь та Чорноморське козацьке військо

Під впливом катерининських ліберальних установ військова колонія повністю виправдала надії уряду і швидко розвивалася. Багаті пасовища Кубані були вкриті величезною кількістю худоби, і сільське господарство теж набуло певного значення. Населення також значно збільшилося. Землі Кубані, як і раніше землі Дону, стали притулком для великої кількості втікачів, і сусідні провінції часто скаржилися на втечу своїх рабів. Але протягом останніх двадцяти років чорноморські козаки терпіли наслідки нових заходів зрівняльності та одноманітності, і, як і донські козаки, тепер перебувають на порозі підпорядкування звичайним законам і установам провінцій імперії. Першим посяганням на їхні привілеї було працевлаштування на дійсну службу під час пізніх війн з Туреччиною та Персією. Вони були зобов'язані спорядити чотири полки, які втратили величезну кількість людей і майже всіх своїх коней. Зробивши цей перший крок, уряд швидко просунувся вперед у своєму курсі реформ, і за кілька років козаки були позбавлені права обирати собі власних чиновників, яких відтепер призначав одноосібно імператор. Ці адміністративні зміни, з’єднані з військовими обов’язками, які в ході війни з горянами зросли до найобтяжливішої міри, дуже гнітюче вплинули на настрій населення; і нині кубанські козаки зовсім не відрізняються від тих полум’яних запорозьких козаків, чиєї енергійної допомоги так ревно шукали Росія, Польща та Туреччина. Військове життя стало для них огидним тягарем, і вони тепер воюють тільки через примус або самозахист. Росіяни, відповідно, звинувачують їх у боягузтві; але уряд, руйнуючи їхні привілеї, а головнокомандувачі через зневагу, з якою вони ставляться до них, і постійну діяльність, яку вони їм нав’язують, роблять усе, що в них лежить, щоб знеохотити та принизити їх. Саме їх завжди ставлять на перше місце в кожній експедиції; кожен командир жертвує ними без вагань і робить з них мішені для горян. Чи розумно, отже, очікувати спритності та високої мужності з боку чоловіків, для яких військова служба є розривом усіх сімейних уз, знищенням усього домашнього добробуту, і які в обмін на стільки жертв не залишили навіть тіні національної незалежності?