Як природний наслідок великих прерогатив, пов’язаних зі священством, духовенство стало надзвичайно численним серед послідовників Лами. У принца Тумена, чия олуса дуже незначна, принаймні три сотні священиків приставлені до його пагоди.
Під час нашого перебування в Астрахані ми мали нагоду підтвердити своїми власними спостереженнями правдивість того, що зауважує Паллас, що існує велика аналогія між релігійними церемоніями брахманів і калмиків. Насправді, вивчаючи теологічну систему ламітів, стає зрозуміло, що їхні доктрини були частково запозичені з релігій, які все ще існують. Хто може не розпізнати біблійну алегорію у фрукті shime, який перші люди мали необережність скуштувати? Знову ж таки, той період, протягом якого людина була лише нещасною, але не злочинною, хіба це не означає час, який минув від вигнання Адама з раю до вбивства Авеля? Традиції грецької міфології, здається, також були використані, оскільки страх Ерлік-хан дуже схожий на Плутона стародавніх; і, можливо, огидне море, що оточує його палац, є лише іншою формою Стіксу. Зайве зауважувати, що всі ці релігійні поняття відомі лише священикам і деяким князям; прості люди задоволені тим, що вірять, поклоняються і сліпо підкоряються вимогам своїх духовних наставників.
Однак люди починають спостерігати певне падіння в дотриманні заповідей ламізму. Таким чином, хоча справжній послідовник Лами має право знищувати лише хижих істот, які завдають шкоди його стадам, калмики, тим не менш, вбивають домашніх тварин і не гребують полюванням. Правда, на захист цих актів вони стверджують, що заборону на вбивство ввели не самі боги, а один із їхніх верховних жерців, який жив кілька століть тому. Тим не менш, є багато священиків, які вважали б себе винними у вбивстві, якби вбили найменшу комаху; і дуже часто траплялося, коли ми грали, що кілька з них приходили і щиро благали нас звільнити птаха, якого ми щойно спіймали. Роблячи так, вони думали, що зробили акт милосердя і врятували душу.
Сучасне калмицьке духовенство поділяється на чотири стани. Бакшаузи — це головні жерці та релігійні вчителі: у прикаспійських степах старшого з них неправильно називають ламою. Гелунги — це звичайні священики, їх за рангом і функціями можна порівняти з французькими сільськими cures. Гецули, або диякони, становлять третій стан; і четверта складається з мандші, або музикантів. Над усіма цими ступенями стоїть Далай-лама Тібету, верховний глава церкви. Російські калмики були раніше з ним у постійному спілкуванні, але після еміграції Оубачи уряд припинив це спілкування, яке не могло не перешкодити його поглядам, підтримуючи дух національності серед калмиків і плекаючи їхню прихильність до своєї релігії.