Народна освіта — Університети, кадетські корпуси та перепони науці

Однак нарешті виникло відчуття, що університетів недостатньо і вони не можуть існувати без початкових шкіл. Через кілька років після престолу Олександра гімназії були засновані в усіх урядових головних містах; а повітові міста мали свої початкові заклади, в яких мали навчатися читанню й письму, елементам граматики й арифметики, історії Росії, священної історії, географії, геометрії й початків латинської мови.

Курс навчання в гімназії був більш розширеним і охоплював спеціальну математику, логіку, риторику і фізику. Нарешті учня перевели до університету, де він пройшов повний курс навчання, що включав науки, вільні мистецтва, літературу.

На перший погляд здавалося б, що цей добре продуманий план досліджень повинен був мати найзадовільніші результати; але це було не зовсім так. Дворянська система імперії, а також певні нормативні акти та дисципліна разом зруйнували розумні надії, засновані на таких ліберальних установах.

Російські університети, безсумнівно, мають серед своїх професорів видатних людей, однаково відданих науці та обов'язкам свого покликання; але соціальні ідеї, поширені в країні, роблять їхні зусилля майже завжди марними, і вони виявляються змушеними обмежити свій курс навчання вузьким розпорядком, призначеним для них.

Тепер і завжди університети та гімназії відвідували і відвідували здебільшого тільки учні дрібного дворянства або священиків і міщан. Що стосується синів аристократичних сімей, то вони, як правило, навчаються вдома приватними вчителями, і оскільки вони майже всі призначені для армії, вони відразу вступають до корпусу кадетів, заснованого в Петербурзі.

Згідно з таблицею, опублікованою міністерством внутрішніх справ, усі першокласні заклади для публічної освіти, тобто університети, дві медико-хірургічні академії, педагогічний інститут і три ліцеї, містили в 1840 році лише 612 чиновників і професорів і 3809 учнів, цифри складаються таким чином:

Згідно з тим же звітом, Російська імперія мала наприкінці 1840 року 3230 закладів під керівництвом міністерства народної освіти, в яких навчалося 103 450 учнів.