Один інженерний офіцер розповів мені анекдот про цього самого генерала, який варто записати. Передбачалося урочисте відкриття мечеті, яку російський уряд побудував на власні кошти для племені Малої Кабарди, і, як завжди, відбувся великий військовий парад на честь цієї події. Коли кабардинці показали всю свою адресу у верховій їзді та стрільбі, російський полководець почав показувати зразок того, що він уміє, і вражати зібрані племена з подивом. Він викликав свою двостволку і, сам зарядивши один із стволів кулькою, наказав випустити голуба, якого миттєво збив, на подив глядачів. «Це ще не все», — сказав він вождям біля нього; «Застрелити голуба, що летить, не є чимось надзвичайним, але відрубати йому голову м’ячем — це те, що я називаю гарною стрільбою». Потім, повернувшись до свого слуги, він щось сказав йому німецькою. Чоловік пішов і підняв птаха, а коли він простягнув його, щоб побачити, побачили, що він був обезголовлений, як і сказав генерал. Безмежним було захоплення простих горян; вони дивилися на генерала як на надприродну істоту, і багато днів в аулах не говорили ні про що, крім обезголовленого голуба та чудового російського стрільця.
Тепер поясню загадку. Жителі Кавказу не в курсі використання дрібної дроби, і саме нею генерал здійснив свій дивовижний подвиг, попередньо зарядивши нею один ствол. Що ж до голови голуба, то її спритно відірвав слуга, який отримав наказ про це німецькою мовою.
Але було б марним очікувати, що проникливий розум альпіністів ще довго буде нав'язуватися науковими досягненнями російських генералів; навпаки, ці цікаві прийоми лише додають їм більшої впевненості у власних силах. Нам здається, що Єрмолов був єдиним правителем, який розумів природу війни на Кавказі і вів справи з гідністю і непохитною енергією, яка була здатна справити враження на племена. Кілька головнокомандувачів змінили його по черзі: Розен, Головін, Грабе, Раєфскі, Анреп, Нойгарт; але уряд нічого не отримав від усіх цих змін.