Хоча була середина жовтня, рослинність була ще досить свіжою. Насичені зелені трави, що вкривали круті схили гір, створювали рясне пасовище для розрізнених отар кіз. Їхні сторожі, одягнені в овечі шкури, замість шахраїв, з довгими рушницями на спинах і двома-трьома порохівницями з кульками за поясами надавали пейзажу наполовину бойовий, наполовину пасторальний колір. Гігантські орли велично літали зі скелі на скелю, як єдині володарі тих самотніх місць. Тут перед нами справді було те, про що ми мріяли в прикаспійських степах, коли з очима, випаленими гарячим піском, і без розваг, крім вигляду наших верблюдів і звуку їхнього крику чи зустрічі з кальмуцькими кібітками, ми намагалися обдурити незручності нашого становища, заселивши пустелю тисячами захоплюючих образів.
Не дійшовши до ущелини, в якій ховається Кисловодськ, ми впали з другою партією черкесів; але підкріплений безпекою, з якою ми досі продовжували свою подорож, і нашим перебуванням у П'ятигорську, я без побоювань віддався насолоді милуватися ними. Під виступаючою скелею їх спочивало вісім чи десять, і вони утворили дуже мальовничу групу. Їхні коні, осідлані й уздечні, паслися трохи віддалік від господарів, які не позбулися зброї. Дехто мав голову, повністю оповиту башликами, свого роду капюшоном із верблюжої шерсті, який носять лише в подорожах; інші носили національні шапки; їхній одяг витонченої та зручної форми виблискував широким срібним мереживом; усі вони мали бурки, свого роду мантії, необхідні черкесу як зброю. Коли наш екіпаж наблизився до них, деякі з них підвелися й дивилися на нас із презирливою байдужістю, але не виявляли бажання приставати до нас.
Першою нашою справою по дорозі до Кисловодська було відвідування джерела кислих вод, якому це місце зобов'язане своєю славою. Він не виривається, як більшість інших, зі схилу гори чи з ущелини в скелі, а на дні долини. Природа, яка зазвичай ховає свої скарби в найбільш важкодоступних місцях, зробила виняток на свою користь. Для нього споруджено квадратний басейн, і він, здається, постійно кипить, хоча не має тепла. Газуванням і злегка кислуватим смаком нагадує зельцерівську воду.