Їхнє житло — повстяні намети, які росіяни називають кібітками. Вони мають чотири-п’ять ярдів у діаметрі, циліндричні на висоту плеча людини, з конічним верхом, відкритим на вершині, щоб дим виходив. Рама легка, для зручності перенесення її можна розібрати. Каркас даху складається з дерев'яного кільця, що утворює отвір для диму, і великої кількості дрібних лонжеронів, що підтримують кільце і спираються на верхню окружність циліндричного каркаса. Весь намет досить легкий, щоб його могли нести два верблюди. Кібітка служить для всієї родини; чоловіки, жінки та діти сплять у ньому безладно без розлуки. У центрі завжди стоїть підставка, на якій стоїть каструля, в якій варять чай і м'ясо. Підлога частково вкрита повстю, килимами, циновками; кушетки стоять навпроти дверей, а стіни намету завішані зброєю, шкіряними посудинами, домашнім начинням, четвертинками м’яса тощо.
Серед найважливіших занять цих людей — дистиляція спиртних напоїв і виготовлення повсті, якому присвоюється певна пора року. Для останньої операції люди самі пробуджуються від летаргії та схиляються до того, щоб докласти рук до роботи. Виробляють два види фетру — сірий і білий. Ціна найкращого — десять-дванадцять рублів за штуку вісім аршин на два. Калмики також дуже майстерно виготовляють шкіряні посудини для рідин, будь-яких форм і розмірів, з надзвичайно маленькими горлами. Жінки дублять шкіру таким способом, який цікаві цими справами знайдуть, як описав знаменитий мандрівник Паллада. Священики, крім того, виготовляють дуже своєрідні чайні кедді; вони дерев'яні, мають форму зрізаного конуса, з численними декоративними мідними обручами. В інших відношеннях промисловість не досягла жодного прогресу серед калмиків, чиї потреби настільки обмежені, що ніхто з них ніколи не відчував потреби займатися якимось окремим ремеслом. Кожен може задовольнити свої потреби, і ми ніколи не знайшли жодного ремісника серед орди. В Астрахані є кілька калмицьких підмайстрів, які займаються рибальством, і багато з них користуються великою славою як човнярі. Загалом, не через відсутність розуму вони позбавлені мистецтва, а тому, що вони їм не потрібні.
Ми часто розпитували калмиків про повагу до зимівлі під наметом, і вони завжди запевняли, що їх кабітки чудово захищають від холоду. Удень вони розпалюють вогнище з очерету та сухого гною; а вночі, коли залишається лише чисте вугілля, вони затикають усі отвори, щоб утримати тепло. Крім того, їхні повсті, як я знаю з досвіду, зроблені настільки добре, що повністю захищають їх від найлютіших бур.