Калмицькі орди після великого виходу 1771 року

Калмики, як і всі скотарські люди, живуть дуже економно. Молочні продукти є їх головною їжею, а улюбленим напоєм є чай. Вони також їдять м’ясо, особливо конину, яку віддають перевагу будь-якому іншому, але дуже добре пропечене, а не сире, як стверджують деякі автори. Що стосується злакової їжі, яку корінні жителі Європи так високо цінують, то калмики майже не знають про її використання; лише зрідка дехто з них купує хліб чи вівсянку у сусідніх росіян. Їх чай готують дуже своєрідно. Він приходить до них із Китаю у формі дуже твердих цеглинок, що складаються з листя та найгрубіших частин рослини. Після тривалого кип'ятіння у воді додають молоко, масло і сіль. Потім настій набуває консистенції, стає брудно-червоно-жовтого кольору. Ми скуштували напій у принца Тумена, але повинні визнати, що він був абсолютно огидним і миттєво нагадав нам про неймовірне приготування мадам Гібу. Але кажуть, що до цього чаю легко звикнути і що нарешті він вважається смачним. У всякому разі, у нього є одна хороша якість. Сильно збуджуючи потовиділення, він служить відмінним засобом захисту від наслідків раптового ознобу. Калмики п'ють свій чай з круглих неглибоких дерев'яних посудин, яким вони часто надають дуже високу цінність. Я бачив кілька, які коштували за двох або трьох коней. Зазвичай вони виготовляються з коренів, привезених з Азії. Зайве говорити, що калмики, нічого не знаючи про застосування чайників, готують настій у великих залізних каструлях. Крім чаю немає такого напою, який вони так люблять, як міцні напої. З кобилячого або коров'ячого молока виготовляють своєрідний бренді; але оскільки він дуже слабкий і мало впливає на мозок, вони шукають російських алкогольних напоїв з великою охотою, тому, щоб запобігти згубним наслідкам цієї пристрасті, уряд був змушений заборонити заснування будь-яких драм крамниць серед орд. Жінки так само охоче до фатального алкоголю, як і чоловіки, але вони рідко мають нагоду побалуватись їхнім смаком, бо їхні лорди та господарі у цьому відношенні до них уважно стежать. Калмуцька кухня огидно брудна. Господиня вважала б себе ганьбою, якби мила посуд водою. Коли їй потрібно почистити посудину, незалежно від того, якої вона, вона просто виливає її вміст і полірує всередині тильною стороною долоні. Мені часто приносили каструлі з молоком, очищеним таким хитромудрим способом. Однак, як ми вже зазначали, внутрішня частина наметів аж ніяк не виявляє того бруду, в якому часто звинувачують цей народ.