Коли я досяг вершини пагорба, у мене вирвався мимовільний крик здивування й тривоги. Я залишився нерухомим перед несподіваною картиною, яка постала перед моїми очима — цілий циганський табір, який реалізовував одну з найяскравіших вигадок сера Вальтера Скотта. Розпорошений по всій поверхні земної кулі і поміщений на дно соціальної шкали, цей бродячий народ утворює в Росії, як і скрізь, справжнє плем'я ізгоїв, присутність яких викликає огиду навіть у селян. Уряд намагався поселити колонію цих бедуїнів Європи в Бессарабії, але поки що безуспішно. Вірні традиційним звичаям своєї раси, цигани ненавидять усе, що належить до сільського господарства та регулярних звичок. Жоден зв’язок не був виявлений настільки сильним, щоб подолати цей кочовий гумор, який вони успадкували від своїх предків і який протистояв грубому клімату Росії та деспотизму її уряду. Так само, як в Італії та Іспанії, вони кочують від села до села, займаючись різними ремеслами, крадучи коней, птицю та фрукти, ворожаючи, здобуваючи шляхом обману чи благання засоби, щоб ледве вижити, і нескінченно віддають перевагу такому бродяжницькому та лінивому існуванню комфорту, який вони могли б легко забезпечити помірною кількістю праці.
Їхня манера пересування нагадує еміграцію варварських племен. Маршируючи завжди численними тілами, вони переходять з місця на місце з усім, що мають. Жінки, діти та старі люди юрмляться один до одного у щось на кшталт воза, який називається павошка, запряженого кожним одним або двома маленькими конями з довгими гривами. Усе їхнє багатство складається з кількох грубих коричневих ковдр, якими вночі формують їхні намети, а також із деяких знарядь, використовуваних у їх головному ремеслі — ковальстві.
Всі мандрівники, які побували в Росії, із захопленням відгукуються про циганському співі, що лунає в московських салонах. Можливо, жодна раса не має такої здатності до музики, як ці цигани. У багатьох інших відношеннях їхній інтелект здався нам чудовим. Тривале перебування в Молдавії, де, як кажуть, налічується понад 100 000 циганів, дозволило нам легко вивчити цікаві звички цього народу та зібрати велику кількість фактів, які, мабуть, не будуть безцікаві для більшості читачів.[7]