Частина 33

Тепер сталося так, що Пелісьє не прийшов. Перемир’я дало йому над чим зайнятися й подумати, і, крім того, кілька днів тому він був розчарований, коли йому повідомили, що Білі Будинки мають бути підірвані. Тому він більше не вірив у непунктуальних інженерів віроломного Альбіону. Кілька французьких та інших іноземних офіцерів прийшли, терпляче й довірливо чекаючи в Редані та перед пагорбом Пікет-хаус, просто над яром. Another half-hour passed. A quarter-past four, and no explosion. Strong language began to be used; були висловлені побажання, виконання яких точно не бажали б інженери, перед дверима яких, справедливо чи неправильно, стояла затримка. Не минуло й третіх півгодини, як доповідь поширювали, що вибух "поставлено". За деякими даними, це мало відбутися через півтори години; згідно з іншими, наступного дня, тоді як третя сторона говорила про наступний тиждень; був загальний рух у табір. Кілька артилерійських офіцерів все ще залишалися на Редані; Пагорб Пікет-хаус був швидко очищений, за винятком одного чи двох упертих очікувань, Пагорб Каткарт був покинутий багатьма. Лише за чверть до п’ятої, коли мало хто з тих, хто втомився, міг дійти до своїх приміщень, а дехто міг бути лише за сотню або дві ярди не на той бік хребта пагорба, з Білих будівель вирвався невеликий клубок білого диму — до них прийшов великий клубок чорного диму. Почувся легкий вибух, бурчання; каміння було підкинуто в повітря й високо закинуто через східну стіну в доки, і після тиші, яка, здавалося, тривала майже хвилину, почулася серія трісків і затяжок, коли міни швидко вибухали одна за одною, з’явився величезний об’єм диму, не у вигляді щільних млявих мас, що повільно піднімалися вгору, як під час вибуху форту Ніколас, а у вигляді тоншої хмари, яка піднялася так високо, що вершина каламутну колону було видно над пагорбом Пікет-хаус особам, якимось чином клоунами Воронцовської дороги, де вона проходила через табір легкої дивізії. Після вибухів будівель форт Константайн відправив одиночний снаряд на французьку сторону, тому перемир’я вважалося ідеальним лише після конференції.