Частина 31

Нерідко в офіцерських наметах були зображення святих, еротичні твори священного письма, якими тішаться москвини, товсті жінки Потіфара і безодягнені Йосипи, дуже повні Сусанни і дуже сухі старці, і тому подібні «піддані», а також незручні крісла з горіха з прямими спинками, важкі столи і комоди. Котів із Севастополя було вдосталь у таборі, і вони були дуже корисні, оскільки хатини були переповнені щурами та мишами, не кажучи вже про інших маленьких оленів, які зникли перед походом царя Мороза. Собаки прийшли з безлюдного міста і приручили себе, хочеш чи ні. Навколо моєї хатинки й намету завжди було дивних півдюжини, що робило ніч огидною своїми сварками — хорти, мастифи, вівчарки та їхні нащадки, дуже змішаних і невиразних видів; і цілих два дні моєму спокою загрожував величезний двогорбий верблюд, який облюбував простір перед дверима моєї хатини й постійно там лежав, так що наші ноги, коли ми виходили й входили, були в межах досяжності його величезних зубів. Але він був добродушним скотином і ніколи не намагався вкусити, якщо хтось не намагався сісти на нього верхи, коли він виривав їжу, випльовував її в нападника або клацав на нього щелепами в жаху. Проте ніхто не пошкодував, почувши, що «корабель пустелі» рушив із місця завдяки тому, що на його спині було покладено шматок живого вугілля та кілька сірників, і відплив у піратську екскурсію проти інших поселень невірних. Були, однак, крадіжки в таборі й більш серйозні, ніж крадіжки дощок чи цвяхів. Ковдри були небезпечні тими холодними ночами на конях у окраїнних стайнях, і полки, що поверталися з Кінбурна, знаходили свої хатини зламаними та пограбованими, повертаючись. Зникли меблі та одяг офіцерів. Цього тижня моїх коней тричі відпускали, а двічі позбавляли ковдр і одягу: лопату й сокиру викрали ззовні хатини, а злодії проникли в стайні сухопутного транспортного корпусу дивізії, які були під рукою, відпустили кількох коней і вкрали їхні ковдри. Гуси, що прибули в порядному стані ожиріння, або індики та птиці, були не в безпеці ні на мить, і виявити грабіжників було майже неможливо.