Незважаючи на численні хороші дороги через табори, існували надзвичайно глибокі та важкі ділянки, які тисячі тварин повинні були подолати під своїм тягарем. На кожні три коні чи мули припадало по двоє, і їм навряд чи вдавалося здійснити довгі марші від дивізійних таборів до Балаклави й назад, а потім доглядати за тваринами й як слід їх чистити. У якомусь каламутному басейні чи в якомусь глибокому уступі на схилі пагорба бідолашна тварина, яка, можливо, простояла цілу ніч у незакритих стайнях і була погано доглянута, або взагалі не натерта, затонула під своїм вантажем і померла там у тривалих муках. Нікому не дозволялося стріляти в цих жалюгідних створінь. Я добре пам’ятаю привид скелета жалюгідного сірого коня з хворою спиною, який тижнями переслідував табір Четвертої дивізії, перш ніж впав у рів і загинув. Його розв’язали, щоб жити або загинути, і це було шокуюче видовище, коли спостерігати, як собаки стрибають до нього, щоб лизати його виразки; але воно залишалося там цілими днями, зтиснувши ноги, і ніхто не наважувався позбавити його від болю. Ці видовища нагадували жахи минулої зими. Кожен вигукував: «Яке щастя, що Севастополь упав! Що ми мали робити, якби ми охороняли окопи цієї зими!»
446 англійська експедиція до Криму.
Не те, що могла бути така ж кількість фізичних страждань, але те, що під час активних операцій наступної зими, незважаючи на залізниці, склади, дороги, теплий одяг і багату їжу, було б багато неминучих жахів, хвороб і смерті. Не варто думати, що проживання на свіжому повітрі під час кримської зими не викликає ніяких незручностей. Грядка з жвавою каналізаційною трубою, що її перетинає, не найприємніша річ у зимовий час; але погляд табору на таку катастрофу полягає в тому, що «їм правильно, що вони не розбивають свої намети краще». Тоді ж пролунали гучні протести проти нових хат, а літери «О.Л.Б.», якими вони були позначені, нібито означали «Офіцерські діряві нари». Вважається, що якби уряд надіслав молотки, цвяхи, дошки та повсть, чоловіки впоралися б набагато краще. На початку грудня облогову артилерію було відправлено додому — і батареї були укомплектовані до повного комплекту. Штабні офіцери поїзда повернулися до Вулвіча.
РОЗДІЛ IV.
Друге Різдво в Криму — Свята — Сила російської армії в Криму — Дисципліна в гавані — Російський вогонь — Орден за заслуги — Великий огляд англійських військ — Чудова поява людей.