Між обідами в окопах, на похмурих форпостах, на віддалених охоронах і пікетах минулого року і розкішшю, яка тоді чекала на грандіозному англійському фестивалі, простежувалися контрасти. Чоловіки згадували «той міцний старий індик, який коштував 40, і який повертав край різьбяра, як скло», і сміялися над долею, яка, здавалося, якимось чином супроводжувала більшість спроб бути веселими того Різдва, а потім обернулися й озирнулися на свої хатини, які загалом, слід визнати, були дуже схожі на роздрібні бакалійні заклади, глухі крамниці чи журнали для їдалень. Полиці, розставлені вздовж стін шарами, шафи з пакувальних ящиків або пудрениць, наповнені паштетами зі страсбурзького посуду, шинками, консервними банками з-під супів і консервів, готовим посудом, овочами, пляшками з довгим горлечком французького виробництва і міцніша робота англійських склодувів. У кожній хатині була піч або якийсь замінник каміна, який завжди користувався перевагою знаменитого протягу від дверей і стін. Що стосується останніх, то прикраси на них проводили багато годин простою і давали можливість проявити смак, добрий і поганий, пам’ятники якого загинули разом із весною. Вони складалися в основному з ілюстрацій із мальовничих паперів і Punch, геніально транспонованих шляхом введення облич, фігур і фрагментів різних гравюр, щоб надати їм смішного чи химерного характеру, і результат часто був дуже кумедним. Ними були вкриті стіни; каструля, ножиці, трохи старих паперів і трохи фантазії — це були матеріали, які людина могла чудово використати, щоб оживити й прикрасити дерев’яні стіни свого тимчасового помешкання.
У ніч на 12 грудня вила гроза і
НОВА БАЛАКЛАВА. MO