Травневий день 1854 року в Криму був гідний найсолодшої та найсвітлішої королеви травня, яку коли-небудь удавали поети веселої Англії! Блакитне небо, усіяне білими, як молоко, хмарами, тепле, але не надто спекотне сонце, і ніжний вітерець, що розвіває розвівається полотно розкиданих вулиць із наметами, тут розбитих на розбухаючих горбах, вкритих свіжою травою, там потонулих у долинах чорної плісняви, витоптаних незліченними ногами й копитами, і розкиданих над величезним плато. Херсонеса. Цього було достатньо, щоб довірливо помиритися й послухати приємний шепіт дому, незважаючи на грубе переривання гармат перед Севастополем. Однак це яскраве сонце викликало лихоманку та малярію. Смердюча земля, напоєна росою й дощем, лила отруйні випари, а сумні ряди курганів, вкриті довгою сухою травою, що підіймалася над землею, просочували повітря хворобами. У міру того, як атмосфера очищалася від хмар і випарів, звуки гармат і рушниць ставали чіткішими. Білі будинки, зелені дахи, куполи та куполи Севастополя виділялися з приголомшливою виразністю на тлі неба, а зруйновані передмістя та купи сміття всередині російських батарей здавалися майже пов’язаними з французькими укріпленнями.
Сім батальйонів французької піхоти, в яких особливо відзначився 46-й полк, вночі та вранці 1-го та 2-го травня здійснили дуже блискучий подвиг. Противник, стривожений швидким наближенням французів, розпочав систему контрнаступів перед Карантинним бастіоном, Центральним бастіоном і Бастіоном дю Мат, які набували величезних розмірів. Генерал Пелісьє вимагав дозволу взяти їх. Генерал Канроберт, чия нерішучість зростала з кожним днем, нарешті віддав наказ напад. Три колони кинулися з роботи незадовго до сьомої вечора. Росіяни вийшли їм назустріч — зав’язався грандіозний конфлікт, у якому французи, нарешті, змусили росіян повернутися на роботи, пішли за ними, увірвалися на надбудову Centrale Batterie та зняли дев’ять когорнів. У цій сутичці, яка тривала до другої години ночі, дев'ять офіцерів французів вийшли з бою, шістдесят три людини було вбито та двісті десять поранено.