Це була величезна армада. Жодне перо не могло б описати його ефект. Не минуло й години, як воно поширилося на половину кола горизонту. Можливо, жодна експедиція, настільки повна і така жахлива за своїми засобами знищення, з такою величезною потужністю військових машин і такими можливостями пересування, ще не була відправлена. Швидкість була обмежена чотирма з половиною милями на годину, але через сприятливий вітер було важко стримати судна на такій швидкості, і транспорти не відпливли. Курс лежав Н.Е. Е., і флоту було наказано дійти до точки в 40 милях на захід від мису Таркан. Дивлячись на карту, можна побачити, що вказана точка знаходиться приблизно в 50 милях на схід від Фідонісі, або острова Зміїного, біля гирла Дунаю, і що вона лежить приблизно в 100 милях на північний схід від Севастополя, причому мис Таркан є виступом Криму, в 63 милях на північ від фортеці. Було зрозуміло, що ця точка була місцем зустрічі наших французьких і турецьких союзників. Флот п’ятьма нерегулярними та розбіжними лініями, оточений військовослужбовцями та військовими пароплавами, повільно просувався вперед, наповнюючи атмосферу незліченними стовпами диму, який поступово вирівнювався в смуги та з’єднувався з хмарами, додаючи похмурого вигляду цього добре названого «Чорного» моря. Земля дуже швидко зникла під вугільними та паровими хмарами флоту, і, коли ми просувалися, у половині великого кола, яке лежало перед нами, не було видно жодного об’єкта, крім темних хвиль і холодного неба.
Жодна пташка не злетіла, жодна риба не стрибнула, жодне вітрило не розсіяло обрій. За нами було все життя і сила — життєва сила, сила і рух — дивна картина в цьому так званому російському озері! Час від часу подавали сигнали, щоб утримати відсталих у порядку та підштовхнути відстаючих, але виконання плану аж ніяк не дорівнювало точності, з якою він був викладений на папері, і відхилення від математичної закономірності програми були цілком природними. Ефект не був затьмарений цими дрібними відхиленнями від суворої прямолінійності, бо флот здавався ще більшим і імпозантнішим, коли око зупинялося на цих величезних чорних корпусах, що тяжіли над водою, і нескінченній різноманітності оснащення, яке вкривало фон гігантською мережею.
Ближче до третьої години до нас підійшло вісім французьких і турецьких пароплавів, які буксирували близько 50 маленьких бригів і шхун під французьким прапором, які, здавалося, були навантажені комісаріатом.