Tak - główną rzeczą, która przemawia przeciwko ich dosłownej wiarygodności, jest fakt, że stosunki papiestwa z narodami europejskimi w ogóle nie były tak rozwinięte, jak się wydaje według legend naszych kronik. Wiek X był epoką skrajnego upadku papiestwa. Zepsucie moralne i nieumiejętność dzielenia się, niepokoje wewnętrzne we Włoszech i w kurii papieskiej doprowadziły do upadku autorytetu papiestwa i osłabienia jego relacji kościelno-politycznych. A ludy bliższe wówczas interesom Kościoła rzymskiego rzadko miały bezpośrednie stosunki z papieżami. Trudno zatem przyjąć świadectwo naszych kronik w sensie dosłownym. Niemniej jednak niesprawiedliwe byłoby zaprzeczanie próbom Kościoła zachodniego nawrócenia Włodzimierza na katolicyzm. Nasze kroniki przedstawiają Włodzimierza, jeszcze poganina, pozostającego w dość bliskich stosunkach z Czechami; jedna z jego żon nazywa się Czeszką ▪ wspominają ambasadorów czeskiego księcia Oldricha. Następnie, wziąwszy w posiadanie Gapsztiję, Włodzimierz rozszerzył swoje posiadłości aż do samych granic Republiki Czeskiej, utrzymując z nią pokój i przyjaźń. Jest to główny sposób, w jaki propaganda katolicka mogła przedostać się na Ruś. Czechy, gdzie już za Wiaczesława duchowieństwo łacińsko-niemieckie gromadziło się ze wszystkich stron jak „pszczoły do ula”, jak powiedział biograf św. Wiaczesława, Czechy, które wkrótce rozprzestrzeniły na Polskę wpływy niemiecko-łacińskie, a w Bolesławie II miały najgorliwszego zwolennika zachodniego chrześcijaństwa, mogły wysyłać misjonarzy na Ruś, wówczas jej książę zaczął wahać się w swoich pogańskich wierzeniach. Zaprzeczając zatem dosłownemu znaczeniu naszych kronik o poselstwach do Włodzimierza Kościoła łacińskiego, nie można zaprzeczyć prywatnym zakusom sąsiednich książąt czy biskupów czeskich, a nawet polskich, próbom nakłonienia św. Włodzimierza do przyjęcia katolicyzmu. Więzy rodzinne z Czechami i wpływ duchowieństwa, które niewątpliwie towarzyszyło chrześcijanom na Ruś, mogły szczególnie służyć jako przewodnicy propagandy katolickiej: przypomnijmy, że w ten sposób dwie inne Słowianki, Dobrówka i Sarolta, posłużyły jako główne instrumenty zachodniego chrześcijaństwa podczas jego wprowadzenia w Polsce i na Węgrzech. Opowieść z Waszych kronik o rozmowie Włodzimierza z ambasadorami papieża, choć oczywiście, podobnie jak symbol Włodzimierza, jest dziełem późniejszym i ma znaczenie ściśle historyczne, to jednak jest prawdziwa
A. I - „OGONOW,
zarysowuje niektóre cechy łacińskiego przepowiadania misyjnego. Ambasadorowie papieża rozpoczynają kazanie skierowane do pogańskiego Włodzimierza nie od doktryny Bożej, ale od dogmatu papiestwa: „mówi wielki papież”. Doktryna o prymacie papieża, o podporządkowaniu się wikariuszowi św. Piotra zajmuje pierwsze miejsce wśród zachodnich kaznodziejów od czasów Bonifacego. Charakterystyczna jest także inna cecha: „Wołodimer powiedział: «Jakie jest twoje przykazanie?» I postanowili: „Radość według siły; jeśli ktoś je lub je, wszystko jest na chwałę Bożą” – powiedział nasz nauczyciel Paweł. Odzwierciedla się tu zwykła pobłażliwość w katolicyzmie, nadmierna protekcjonalność wobec ludzkich słabości, którą zauważono u kaznodziejów łacińskich i na Morawach, o których w życiu św. Metodego mówi, że są „sługami Bożymi, którzy czynią to, co się dzieje, psują ludzi, pieszczotliwie”. Te i inne słabe strony łaciny nie umknęły wnikliwemu umysłowi Włodzimierza i to kazanie łacińskich misjonarzy zostało przyjęte z taką samą obojętnością, jak kazanie Wojciecha pod św. Olgą. „Przemówienie Wołodymera do Niemców: idźcie sami: nasi ojcowie nie przyjęli istoty tego.” Wszystkie poprzednie wielowiekowe powiązania wskazywały, że Włodzimierz szukał wyższej duchowej jedności nie z napijskim i imperialnym Zachodem, który łączył religię z polityką, ale z prawosławnym Wschodem, skąd „dobre prawo zawsze przychodzi na cały kraj” i skąd przyjęła je mądra Olga.