І інше не менш важливе питання постає перед розумом історика російського кримінального права, питання: чи може неупереджене історичне дослідження підтвердити усталене в нас і в Європі переконання, що в нашій вітчизні смертна кара скасована була принаймні за загальні злочини, за імператриці Єлизавети, у роки з 1743 по 1753. Питання, що має неабияке значення з таких підстав. З одного боку, завдяки авторитету Беккаріа, який вказав Європі на скасування Єлизаветою смертної кари, за нами, росіянами, закріпилася навіть у Європі репутація народу, що викинув з половини минулого століття смертну кару зі своїх законів. З іншого, людям, які стежать за рухом історичної
ДЕЯКІ ЧОРТИ З ІСТОРІЇ СМЕРТНОЇ ОДНІ В РООСШ.
науки в Росії, стало останнім часом відомим думка вашого історика XVIII ст. князя Щербатова, який писав проти Бекварія і вже тоді висловлював, заглохшее серед поверхневих хоч і панівних переконань, думка, далеко ще не згідна з тим загальноприйнятим, яким смертну кару в нас було скасовано за загальні злочини о пів на століття.
Ось ті питання, які я маю намір, між іншим, вирішити викладаючи загальний і найкоротший історичний нарис смертної кари в Росії.
Що таке страта? Це є покарання, що полягає у відібранні різними способами життя в особи, яка вчинила злочин.
Виходячи з цієї точки зору, я в історії всесвітньої та нашої російської відшукую два види смертної кари, і водночас історію її поділяю на два періоди. Період смертної кари, що здійснюється шляхом приватної помсти, та другий період, період смертної кари, що здійснюється діяльністю громадської та державної влади. У перший період смертна кара є у вигляді вбивства, скоєного представником сім'ї та роду, у вигляді приватної помсти. У другому періоді смертна кара набуває характеру позбавлення життя злочинця, скоєного представником загальнодержавної влади, у вигляді суспільної помсти. У період смертна кара є получисное, напівсуспільна справа, регульоване звичаєм. У другому вона є обставленою суворими формальностями, і найбільш звірячі витівки періоду помсти зводяться у всьому періоді в освященні часом і законом правила.
Перший період історії смертної кари в Росії почався, звичайно, раніше за проходження Варягів. Вираз його ми знаходимо у Російській Правді Ярослава Мудрого. Наступна постанова цього закону ясно зображує характер цього періоду: "А вб'є чоловік чоловіка, то мстити братові брата, або синові батька, любо батькові сина, або братові чаду, любо сестрині синові *. Можна, однак, думати, що Правда Ярослава Мудрого впадає на той час, коли, ймовірно, став, ймовірно,, Так можна думати тому, що вже сини Ярослава видали завів, який замінив убивство у вигляді помсти викупом.