Учора наш старий друг Більбуке, довго мовчазний, відкрив рота і послав пару пострілів чи то в роботи біля Трактирського мосту, чи то в щось, що він бачив у долині під своїми дулами. Сьогодні російські гармати майже німі, а тиша разюче контрастує з галасом, до якого ми тут так давно звикли. Тиша була б справжньою урочистою, якби стук будівельного молота не замінив у якійсь мірі тріск рушниці, а гуркіт возів — гуркіт гармати. Англійська армія, переконана, що зимуватиме в своєму нинішньому таборі, серйозно взялася за захист від негоди, від якої вона так тяжко постраждала минулого року, і якомога комфортніше.
Офіцери та чоловіки зайняті домашніми справами. Будівництво та прокладка доріг — це заняття часу, і в обох справах досягається швидкий прогрес. Щоразу, покидаючи цей табір, ми залишатимемо майже ціле місто позаду. З усіх боків виростають міцні дерев’яні хати, де-не-де будується добротне кам’яне житло. Цього Різдва на висотах перед Севастополем димітиме багато димарів, і, безсумнівно, того дня буде з’їдено багато смачної вечері та випито багато келихів за ті спогади та надії про домівку, які є єдиною втіхою від численних позбавлень, які доводиться витримувати, навіть за найсприятливіших обставин, мешканцям табору. Зараз приємно порівняти страждання минулої зими — холод, відкритість, голод і відсутність одягу, які тоді пережили — з перспективою достатку та майже комфорту під час тієї, що наближається, і спостерігати активність, яка переважає в намаганнях максимально використати достатні засоби, що надаються.
Необхідні дороги швидко просуваються до завершення. Дренажем не нехтують, і справді, це питання, чи не переборщити з ним. Деякі канави, викопані вздовж доріг і навколо магазинів, лікарняних будиночків та інших закладів, мають величезну ширину й глибину, і темна ніч може стати небезпечною пасткою для мандрівників табором, особливо якщо вони взяли «ще одну склянку» в кімнаті якогось гостинного друга. З іншого боку, де дощі в цьому місці часто йдуть потоками, і поки вода змітає схили простирадлами та капюшонами, глибокий дренаж є важливим, якщо ми не хочемо жити в квагміі, як ми робили досі, коли погода була вологою.