Притулок, який вони пропонують, хоч і недосконалий, шукали, і лише де-не-де можна побачити промоклі постаті, що борються з вибухом. У загонах мули й коні сумно похиляють голови, терплячи з меланхолійною філософією неминучий і небажаний душ. У різних закутках і куточках з підвітряного боку наметів і під карнизами хатин знайшли притулок табірні птахи з пониклими перами та таким виглядом глибокого дискомфорту, властивим свійській птиці, яка переживає труднощі. Униз по численних схилах табору вода проклала собі канали foi, що, однак, боюся, не завадить їй знайти шлях до багатьох напівпідземних хатин, завдаючи великих збурень домашньому господарству їхніх мешканців.
Навіть шалена війна стихій не зупиняє розбрату між людьми, і час від часу, понад рев вітру і плескіт дощу, долітає до нас стрілянина. Однак поки я пишу, лють бурі вщухає, хмари летять у бік моря, дощ припиняється, і вже табір знову починає хвилюватися. Вогонь протягом останніх кількох днів з нашого боку був набагато жвавішим, ніж деякий час минулого; ця підвищена активність має, однак, захисний, а не наступальний характер. Росіяни, розуміючи, що наші роботи щодня наближаються до їхніх, намагаються своєю єдиною зброєю досадити нам. Відповідно було віддано наказ відкривати вогонь з наших батарей щоразу, коли стає занадто жарко.
Цей план був випробуваний один раз, і це призвело до зменшення запалу російських артилеристів. Друге випробування, я сподіваюся, буде не менш успішним і дасть нам невеликий перепочинок, оскільки, так чи інакше, чим менше ми стріляємо, тим краще російська збройна практика, і навпаки. Але ніякі обстріли росіян, хороші чи погані, легкі чи сильні, не можуть перешкодити прогресу робіт. Поверхня землі в околицях Малахоффа і Редана з кожним днем стає все більш картатою. Це одна маса окопів, траверсів, стрілецьких ям і батарей — досконалий лабіринт, тому для того, щоб знайти дорогу, потрібен сильно розвинений орган місцевості або багатоденна робота в окопах.
Залізниця є, мабуть, найкращим випробуванням гігантської активності, яка панує: нею щодня транспортується велика кількість мінометів і боєприпасів, які знову безшумно зникають, заміняючись іншими. Окопи дають гарне уявлення про незбагненну пучину, таку неймовірну масу мінометів, гармат, снарядів і пострілів вони поглинають. Коли вони наситяться, і коли буде сказано слово «досить» Авілл, здається невизначеним, як кримська погода. Кілька днів тому один французький артилерійський офіцер сказав мені, що Пелісьє, коли його запитали, коли знову будуть відновлені наступальні облоги, сказав: «Ну, я не знаю: росіяни щодня втрачають 300 або 400 чоловік через хвороби.