Звичайно, я нічого не кажу про засоби, за допомогою яких це має бути здійснено. Зараз усе вказує на напружену підготовку з обох сторін до рішучої атаки та настільки ж суворої оборони. З нашого боку це лише повторення того, що часто описувалося, десантування пострілів і снарядів на обтяжені причали Балаклави, перехід авагонів і рядів мулів по висохлій і спраглій дорозі. Вітер піднімає хмари пилу, в які оповиті цілі конвої та стають невидимими протягом кількох хвилин разом, або проноситься у вирах, обертаючись стовпом пилу, схожим на водослив. Монотонність окопів полегшує переконання, що за кілька днів спроби, які були безуспішними три тижні тому, будуть відновлені.
Французи помітно просуваються до Малахоффа. На півдорозі між цією фортецею та Мамелоном, де міцно закріпилися наші союзники, видно довгу траншею, яка показує, як далеко вони просунулися з моменту останньої атаки. Росіяни не робили жодних серйозних спроб відвоювати цю останню позицію, хоча минулої ночі відбулася вилазка невеликого масштабу, під час якої відбулися гострі бої, які закінчилися тим, що росіяни відійшли, спричинивши деяку незначну перерву у роботах Франції. Але ворог, безсумнівно, набагато активніше бере участь у зміцненні самого Малахова, який він повинен відчувати як ключ до Севастополя. Якщо цей славний нині пагорб попаде в руки союзників, ніяка винахідливість чи впертість оборони не зможуть затримати захоплення південного боку довше кількох тижнів.
Є всі підстави вважати, що росіяни вдень і вночі працюють над поглибленням котловану та спорудженням абаттисів. Дуже велика кількість військ постійно знаходиться під озброєнням, і вживаються всі засоби, щоб уникнути несподіванки, подібної до тієї, завдяки якій французи так легко заволоділи Мамелоном. Але, схоже, не одні Малахофф і Редан підсилюють ворога. Російські інженери, очевидно, ведуть роботи в дуже великих масштабах за укріпленнями, з якими ми стикаємося. Гавань кишить човнами. Ремесла всіх форм і розмірів безперервно переправляються та переправляються, перевозячи габіони, фашини та стовбури дерев для будівництва абатті, а також провізію та боєприпаси.